พูดถึง “เมืองเลย” หรือ จังหวัดเลย จังหวัดทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยจัดเป็นแหล่งที่เที่ยวของคนรุ่นใหม่วัยทำงานมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ใครได้ไปแล้วไม่ว่าจะกี่ครั้งกลับมาก็ยังคิดที่จะไปอีกครั้งโดยเฉพาะช่วงหน้าหนาวทั้งที่จริงแล้ว การไปเที่ยวภาคอีสานมีสถานที่เที่ยวมากมายถึง 21 จังหวัดและเที่ยวได้ตลอดทั้งปีสุดแต่ใครสะดวกช่วงไหน

เที่ยวภาคอีสานหนนี้(ปลายเดือนมกราคม 2559) ต้องบอกว่าให้คะแนนจังหวัดเลยมากที่สุดในจำนวน 3 จังหวัดที่ไปมา เหตุผลเพราะได้ฟินกับอากาศที่หนาวเย็นบน “ภูลมโล” พอตกช่วงสายๆหน่อยได้เดินชม “ดอกนางพญาเสือโคร่ง”หรือที่นักท่องเที่ยวชอบเรียกกันว่า “ดอกซากุระเมืองไทย”ที่ออกดอกบานสะพรั่งเป็นสีชมพูช่วงเดือนธันวาคมถึงต้นมีนาคม

“ภูลมโล” อยู่ในพื้นที่ ต.กกสะทอน อ.ด่านซ้ายจ.เลย เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า บนรอยต่อของ 3 จังหวัดคือเลย เพชรบูรณ์ พิษณุโลก สามารถขึ้นได้ 2 ทางคือ ทางฝั่ง จ.เลย ที่ “บ้านกกสะทอน” ต.กกสะทอนอ.ด่านซ้าย กับทางฝั่ง จ.พิษณุโลก ที่บ้านร่องกล้า 

แต่คณะของพวกเราล้อหมุนทางฝั่งจ.เลยเพื่อชมแสงอาทิตย์แรกของวันตั้งแต่ตีห้า ระยะทางประมาณ 25 กิโลเมตรนับจาก อบต.กกสะทอน ถนนหนทางขึ้น“ภูลมโล” จะ Advanture น้อยกว่าทางฝั่งบ้านร่องกล้าจ.พิษณุโลก

ทุกคนนั่งรถกระบะที่มีคนในพื้นที่ขับเพื่อความปลอดภัยจากการขึ้นลงเขาพวกเราอยากสัมผัสบรรยากาศเช้ามืดและสัมผัสความเย็นที่ 16 องศาเลยพากันนั่งหลังรถกระบะหนาวเย็นจับใจเลยทีเดียว หากใครไปเที่ยวช่วงหน้าหนาว ต้องเตรียมเสื้อกันหนาว หมวกไหมพรม ถุงมือ ถุงเท้าและเสื้อผ้าที่ให้ความอบอุ่นแก่ร่างกายให้พร้อม โดยเฉพาะใครที่ต้องการเก็บภาพสวยๆของตัวเองก็จัดเต็มได้

คณะของเราขึ้นไปถึงยอด “ภูลมโล” ประมาณ6 โมงเช้าแต่บรรยากาศเหมือน ตี 4 ตี 5 เต็มไปด้วยหมอกตลอด 2 ข้างทางจนถึงยอดภูต้นไม้ต่างๆน้ำค้างเกาะราวกับเมืองหนาวในต่างประเทศ  บนภูมีนักท่องเที่ยวขึ้นมาเที่ยวและรอชมแสงอาทิตย์แรกกันเต็มพื้นที่  แต่หลายคนก็ผิดหวังเพราะว่าแสงแรกไม่ได้มาตามนัดอย่างที่คาดเลยพากันไปชม “ดอกนางพญาเสือโคร่ง” หรือ “ดอกซากุระเมืองไทย”  ที่ดอกเริ่มจะร่วงแล้วแต่ก็ไม่ทำให้ผิดหวังเพราะดอกไม้ยังเบ่งบานเป็นสีชมพูให้เห็นสวยงามตระการตาอยู่เต็มพื้นที่

คุณสมฤดี จิตรจง ผู้อำนวยการภูมิภาคภาคตะวันออกเฉียงเหนือ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ให้ข้อมูลสำหรับผู้ที่สนใจมาเที่ยวว่า ช่วงนี้ “ดอกนางพญาเสือโคร่ง” บานน้อยเพราะเริ่มร่วงและเจอฝนมาก่อนหน้านี้แต่ช่วงก่อนมีฝนตกหรือประมาณกลางเดือนมการาคม คือ ช่วงวันที่ 20 กว่านิดๆ ดอกบานสะพรั่งเต็มทั้งพื้นที่มีดอกนางพญาเสือโคร่งเยอะมากนับหมื่นต้น บนพื้นที่กว่า 1,200 ไร่ ดังนั้นนักท่องเที่ยวที่สนใจมาชมดอกซากุระเมืองไทยที่“ภูลมโล” ก่อนเดินทางมาเที่ยว ต้องวางแผนให้ดีเพราะจะได้ชมดอกซากุระเมืองไทยบานสะพรั่งมากน้อยแค่ไหนขึ้นอยู่กับภาพอากาศในช่วงนั้นด้วย เราต้องเช็คสภาพภูมิอากาศด้วยว่า มีฝนตกในช่วงที่จะมาชมดอกนางพญาเสือโคร่งหรือไม่ 

ถ้าช่วงไหนฝนตกตอนดอกกำลังบานช่วงนั้นอาจมียอดใบเขียวลัดขึ้นมากลบสีชมพูและดอกจะร่วงเร็วพอสมควรแต่ถ้ามาเฉพาะช่วงกลางๆ เดือนมกราคมจะออกดอกให้เห็นบานสะพรั่งเป็นสีชมพูไปทั่วทั้ง“ภูลมโล” มองจากไกลๆ ก็สวยไม่แพ้ต่างประเทศจริง 

แต่อย่างไรก็ไม่ต้องกังวลไปเพราะส่วนใหญ่หน้าหนาวจะบานสวยสะพรั่งแต่จะสวยงามแค่ไหนอย่างไร จะมาชมช่วงไหนดีก็ขอให้วางแผนการเดินทางหรือโทรศัพท์สอบถามได้ที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยสำนักงานเลย (เลย-หนองบัวลำภู) โทรศัพท์ 0-4281-2812ศูนย์ประสานงานชมรมส่งเสริมการท่องเที่ยวโดยชุมชน กกสะทอน 062-557 -0912 อบต.กกสะทอน042-039-867-8