ภาพรวมอุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมเหล็กขั้นต้น

การถลุงสินแร่เหล็กให้เป็นโลหะเหล็ก (Iron)เพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตเหล็กกล้า
กระบวนการถลุงเหล็กที่ใช้กันมากที่สุด ในปัจจุบันคือ เตาถลุงเหล็กแบบพ่นลม (Blast furnace) 
ได้เหล็กออกมาในรูปของ น้ำโลหะหลอมเหลว (Molten metal)
ในกรณีที่ต้องการนำไปขายเป็นวัตถุดิบจะหล่อเป็นก้อนเล็กๆ เรียกว่าเหล็กพิก (Pig iron)
กระบวนการถลุงของเตาถลุงเหล็กแบบพ่นลมจำเป็นต้องใช้ถ่านโค้ก (Coke)ที่ได้จากการเผาถ่าน
หิน(Coal) ซึ่งกระบวนการนี้ต้องใช้ถ่านหินที่มีคุณภาพดีมีราคาสูงและการผลิตถ่านโค้กยังก่อให้เกิด
มลภาวะทางอากาศค่อนข้างสูง จึงมีผู้คิดกระบวนการถลุงเหล็กแบบใหม่ที่สามารถใช้ถ่านหินธรรมดา
แทนที่ถ่านโค้ก เรียกว่า โคเร็กซ์ (Corex) แต่เนื่องจากยังเป็นเทคโนโลยีการถลุงเหล็กที่ยังใหม่อยู่
จึงมีผู้ใช้น้อยมาก 
     นอกจากการถลุงเหล็กออกมาในรูปของเหลวแล้วยังมีวิธีการถลุงอีกวิธีที่เรารู้จักกันดีคือ
การผลิตเหล็กพรุน (Sponge iron) ลักษณะเหล็กที่ถลุงได้อยู่ในรูปของแข็งมีรูพรุน หรือเรียกว่า
DRI ซึ่งย่อมาจาก Direct reduction Iron

อุตสาหกรรมเหล็กขั้นกลาง

      เป็นการนำเศษเหล็กมาหลอมในเตาไฟฟ้า (Electrical arc furnace, EAF) นำเอาเหล็กจาก
Blast furnace คือ เหล็กพรุนหรือเหล็กพิกผสมกับเศษเหล็กเข้าเตา หลอมละลายเป็นน้ำเหล็ก และ
ทำการปรุงคุณภาพน้ำเหล็กให้ได้คุณภาพที่ต้องการแล้วผ่านการหล่อเหล็กให้เป็นแท่งที่มีลักษณะ
แตกแต่งกันตามการนำไปใช้งาน ได้แก่ เหล็กแท่งเล็ก (Billet) เหล็กแท่งแบน (Slab)เหล็กแท่งใหญ่
(Bloom, Beam, Blanks)


รูปการผลิตเหล็กกล้าในอุตสาหกรรมเหล็กขั้นกลาง

อุตสาหกรรมเหล็กขั้นปลาย