ระหว่างนั้น วอลเตอร์ ในฐานะนักเปียโนอิสระที่มีความหมั่นเพียรตลอดเวลา ก็ได้มาเล่นให้กับนักดนตรีแนวหน้าอย่าง ลี โคนิตซ์, เจมส์ มูดี, ดอน เมนซา และชิโก ฟรีแมน ในบ้านเกิดเขาก็เล่นให้กับนักดนตรีในมิวนิกอย่าง Harald Rueschenbaum, The Jason Seizer Quartet และ Johannes Herrlichs Collage วอลเตอร์ได้รับรางวัลที่บ้านเกิดอีกครั้งในปี 1998 ในฐานะ Artist Of The Year ยิ่งเป็นการตอกย้ำความเป็นศิลปินที่มีเอกลักษณ์ของตัวเองยิ่งขึ้น
ในปี 1997 วอลเตอร์ก่อตั้งวงดนตรีสามชิ้นของตัวเองขึ้นมา ซึ่งก็เป็นเพื่อนมือกลองคนเดิม ริก ฮอลแลนเดอร์ กับ นิโกลาส ธีส (เบส) ผลงานชุดแรก Walter Lang Trio Plays Charlie Chaplin ซึ่งอุทิศให้กับดาวตลกอมตะ ชาร์ลี แชปลิน ล้วนเป็นดนตรีประกอบหนังของตลกหน้าตายคนนี้ทั้งสิ้น เขาแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของดนตรีประกอบและใส่ใจกับมันมากกว่าที่เป็นมาโดยตลอด อัลบัมนี้ออกมาภายใต้สังกัดญี่ปุ่นอย่าง นิปปอน คราวน์
ผ่านอัลบัม Across The Universe กับ Lotus Blossom ในปี 2002 และ 2003 มาตามลำดับ ก็คงพอจะเห็นแล้วว่าวอลเตอร์เป็นนักดนตรีที่มีผลงานให้เสพอย่างต่อเนื่อง ใครที่เป็นแฟนเพลงของเขาก็คงจะมีความสุขในการฟังมิใช่น้อย หากแต่เป็นเรื่องน่าแปลกเหมือนกัน เพราะศิลปินแจ๊สโดยส่วนมากมักจะมีผลงานออกมาอย่างต่อเนื่องปีละหนึ่งชุดเป็นอย่างต่ำ บางคนที่ฟิตหน่อยก็อาจจะมีสองถึงสามชุดภายในปีเดียวก็เป็นได้
วอลเตอร์ก็เป็นหนึ่งในศิลปินที่มากมายไปด้วยความคิดสร้างสรรค์ เพราะในปีนี้ เขาออกผลงานในเวลาไล่เลี่ยกันถึงสองชุด นั่นก็คือ The Sound Of Rainbow ออกกับค่าย M&I ที่เขาเคยร่วมงานมาแล้วในชุด Across The Universe และอีกชุดหนึ่ง Softly As In A Morning Sunrise (Nagel-Heyer) ที่เรากำลังจะมาร่วมเดินทางเข้าสู่โลกของมันในบรรทัดถัดไปนี้
เดินทางในตอนเช้ากับวอลเตอร์ ลังก์
Softly As In A Morning Sunrise ผลงานลำดับที่ห้าของวอลเตอร์ในนามของวงสามชิ้น ซึ่งสมาชิกก็กลับมาเป็นแบบยุคดั้งเดิม ซึ่งประกอบไปด้วยตัวเขาเองในตำแหน่งเปียโน นิโกลาส ธีส เล่นเบส และริก ฮอลแลนเดอร์ เล่นกลอง ดูเหมือนว่าวอลเตอร์กับริกจะเป็นคู่หูที่แยกกันไม่ออกเสียแล้วในการทำงานเพลงตลอดระยะเวลานับสิบปีที่ผ่านมา
Softly As In A Morning Sunrise เพลงชื่อเดียวกับอัลบัม ลีลาสวิงที่ฟังแล้วบางคนอาจจะอยากลุกขึ้นมาเต้นลีลาศก็เป็นได้ เพลงนี้นิโกลาสได้โชว์การอิมโพรไวส์ดับเบิลเบสแบบยังไม่เต็มอิ่มเท่าใดนัก เพราะต้องรีบกลับเข้าท่อนหลัก อาจจะเป็นด้วยความยาวของเพลงที่ถูกจำกัดเอาไว้ก็เป็นได้ เพลงยาวก็ฟังยาก เพลงที่ฟังยากก็มีความหมายต่อเนื่องออกไปเรื่อยๆ ไปจนถึงการขายได้-ไม่ได้เป็นคำตอบสุดท้าย (ฮา) แต่ก็เอาเถอะ เพราะว่าฝีมือเบสของนิโกลาสก็ไม่ได้จบเท่านั้น หากแต่ว่ามาสำแดงในเพลงช้าอย่าง Spring Is Here ซึ่งเล่นลูกล่อลูกชนหวานๆ กับเปียโนของวอลเตอร์ในแบบบัลลาดที่ยาวแปดนาทีกว่าๆ ทีเดียว บางคนที่ไม่ชอบความนิ่ง อาจจะนึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย แต่หากใครชอบละเลียดตัวโน้ตละก็ รับรองไม่ผิดหวังแน่นอน เพราะว่าคุณจะได้ดื่มด่ำการหยอกเย้าของเปียโนกับเบสอย่างอิ่มเอม โดยมีกลองกับบรัชรองรับอยู่เป็นฉากหลัง
บอกตามตรงเลยว่า Softly As In A Morning Sunrise ทำให้ยามเช้าของเราเป็นยามเช้าขึ้นมาอยู่พักหนึ่งเลยทีเดียว เพราะทุกครั้งที่เปิดซีดีเพลงนี้แล้ว ความละมุนละไมที่วอลเตอร์ส่งผ่านมาทางเสียงเปียโน พร้อมกับเพื่อนร่วมวงนิโกลาสและริก สร้างความรื่นรมย์ได้ไม่น้อยในสไตล์อะคูสติกดิบๆ แบบนี้ ยิ่งถ้าได้กาแฟร้อนๆ สักถ้วย พร้อมๆ กับหนังสือพิมพ์สักฉบับ เช้าวันนั้นคงจะเป็นเช้าที่พิเศษจนข่าวฆาตกรรมหน้าหนึ่งที่กำลังจะเปิดอ่านนั้นหมดความหมายไปเลย
Walter Lang / Softly As In A Morning Sunrise (Nagel Heyer) Walter Lang : Piano Nicolas Thys : Bass Rick Hollander : Drums Produced by Frank Nagel-Heyer
Tracklisting; 1. Monsieur Hulot (Lang) 3.55 2. DAfrique (Lang) 5.22 3. Autumn Leaves (Kosma) 4.42 4. October Breeze (Lang) 3.49 5. Alone Together (Schwartz) 4.43 6. Softly As In A Morning Sunrise (Romberg) 5.42 7. Spring Is Here (Rodgers) 8.31 8. Casino Estoril (Lang) 4.37 9. Call On Bill (Lang) 4.30 10. Pensao Central (Lang) 4.07 11. Monsieur Hulot (Bonus Track) (Lang) 3.58
Selected Works
2005 Walter Lang Trio/The Sound Of A Rainbow (M&I Records) 2005 Walter Lang Trio/Softly As In A Morning Sunrise (Nagel-Heyer) 2003 Walter Lang/Lotus Blossom (Pirouet) 2002 Walter Lang Trio/Across The Universe (M&I Records) 2000 Walter Lang/Tales Of 2 Cities (Doublemoon) 1999 Walter Lang Trio/Plays Charlie Chaplin (Nippon Crown)
"I still find each day too short for all the thoughts I want to think, all the walks I want to take, all the books I want to read, and all the friends I want to see." John Burroughs