อัลมอนด์ (Almond) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Prunus amygdalus (Prunus dulcis) อยู่ในวงศ์ Rosaceae อัลมอนด์มีถิ่นกำเนิดแถบตะวันออกกลาง เอเชียตอนใต้ และแอฟริกาเหนือ อัลมอนด์เป็นไม้ยืนต้นผลัดใบสูงปานกลาง 13-33 ฟุต ผลยาว 3.5-6 เซนติเมตร อ่านแล้วสงสัยกันไหมคะว่าทำไมอัลมอนด์เป็นไม้ยืนต้นไม่เหมือนถั่วอื่นๆ ซึ่งจริงๆแล้วอัลมอนด์นั้นไม่ได้อยู่ในกลุ่มถั่วเปลือกแข็ง (nut) แต่มีผลเดี่ยว (drupe) แบบพลัม เชอรี่ แอพริคอต มีเปลือกนอกหนา แข็ง ซึ่งภายในมีเมล็ดอยู่ อัลมอนด์ที่ขายอยู่ทั่วไปมักเอาเปลือกออกแล้ว (Shell almond)
อัลมอนด์ถือว่าเป็นถั่วที่จัดว่ามีสารอาหารมากที่สุดในบรรดาถั่วเปลือกแข็งทั้งหมด
ประโยชน์ของการแช่อัลมอนด์ในน้ำ
การบริโภคอัลมอนด์นั้นดีต่อสุขภาพอย่างมาก การบริโภคอัลมอนด์ที่แช่น้ำมีประโยชน์เหมือนใช้เครื่องสำอาง เพราะเต็มไปด้วยวิตามิน E โปรตีน แร่ธาตุแมกนีเซียม แคลเซียม ฟอสฟอรัส และไนอาซิน และกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว (เหมือนในน้ำมันมะกอก) ชนิดโอเมก้า-3 และโอเมก้า-6 ทั้งหมดนี้อยู่ในอัลมอนด์ นอกจากนี้อัลมอนด์แช่น้ำยังดีต่อสุขภาพในด้านต่างๆคือ
1. Digestion: อัลมอนด์แช่น้ำสามารถช่วยให้การย่อยอาหารดีขึ้น เพราะเมื่อแช่อัลมอนด์ตัวยับยั้งเอนไซม์ซึ่งป้องกันการงอกของเมล็ดจะถูกทำลายไป ทำให้ร่างกายย่อยอัลมอนด์ได้ง่ายขึ้น การแช่น้ำอัลมอนด์ยังช่วยให้ปล่อยเอนไซม์ lipase ออกมาไปย่อยพวกไขมันได้อีกด้วย
2. Weight Loss: อัลมอนด์แช่น้ำช่วยลดน้ำหนักได้อย่างดี ไขมันชนิดไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวในอัลมอนด์ จะช่วยลดความอยากอาหาร ทำให้การทานอาหารลดลง ซึ่งมีผลต่อน้ำหนัก แต่ถ้าคุณต้องการเพิ่มน้ำหนักก็ต้องกินอัลมอนด์ให้น้อยลง