จะว่าวันคริสต์มาสเป็นวันครอบครัวหรือวันแห่งการคืนอยู่เหย้าของฝรั่งในเมืองหนาวก็ได้ ถ้าเดินทางไปพบกันไม่ได้ เขาก็จะส่งบัตรอวยพรส่งความปรารถนาดีแก่กัน

ธรรมเนียมพวกนี้เข้ามาในไทยด้วย แม้ไม่ได้เป็นชาวคริสต์เพราะเรื่องอย่างนี้พี่ไทยเราชอบอยู่แล้ว บัตรอวยพรก็ส่ง ของขวัญก็ให้ กินเลี้ยงก็เอา เฮฮาก็ได้ ทั้งที่เราเจอหน้ากันอยู่แล้วแทบทุกวัน ส่วนช่วงปีใหม่ ตรุษจีน เช็งเม้ง สงกรานต์ เข้าพรรษา ออกพรรษา จะเจอกันเสริมอีกก็ไม่ว่ากัน

เย็นวันที่ 24 ธันวาคมก่อนถึงวันคริสต์มาส ฝรั่งเรียกว่าคริสต์มาสอีฟ แปลว่าช่วงเย็นก่อนคริสต์มาส พูดง่าย ๆ ว่าวันสุกดิบนั่นเอง

ตอนผมเรียนอยู่เมืองนอก ช่วงคริสต์มาสจะเป็นเวลาที่ซึมเศร้าเหงาหงอยที่สุด หอพักจะปิดเพราะนักศึกษาเดินทางกลับไปเยี่ยมบ้านกันหมด ขืนผมอยู่ก็ไม่มีอะไรกิน ต้องย้ายออกไปอาศัยอยู่ที่บ้านเพื่อนห่มผ้าคลุมโปงนอนดูโทรทัศน์อยู่คนเดียว ร้านรวงปิดเงียบทั้งเมือง บางครั้งรถเมล์ยังหยุดวิ่ง เห็นหิมะตก อากาศเย็น ๆ หนุ่มสาวควงคู่กันเที่ยวเตร่ เสียงเพลงไซเลนท์ ไนท์ จิงเกิล เบล ไวท์คริสต์มาสแว่วมาทีไรพานเอาน้ำตาจะร่วงเพราะคิดถึงบ้าน

ช่วงคริสต์มาสต้นสนซึ่งสูงทรงกรวยยอดแหลมใบจะยังเป็นสีเขียวสด นับเป็นต้นไม้ยืนต้นชนิดเดียวที่อยู่ได้ สามารถผ่านฤดูใบไม้ร่วงเข้าสู่ฤดูหนาว โดยใบไม่ร่วงฝรั่งเอามาประดับไฟ แขวนของขวัญ ตกแต่งเสียสวยงามเรียกว่าต้นคริสต์มาสซึ่งจะพบได้ทั่วไปตามบ้านช่อง สถานที่ราชการ ห้างร้านต่าง ๆ เด็ก ๆ จะนั่งรุมล้อมรอซานตาคลอสนั่งรถเทียมกวางเรนเดียร์แล้วปีนลงมาทางปล่องควันเอาของขวัญมาให้

ในประเทศไทยมีต้นไม้ชนิดหนึ่ง ต้นเตี้ย ๆ สูงแค่เข่าใบที่เคยเขียวจัดจะเปลี่ยนเป็นสีแดงแปร๊ดในหน้านี้ เราเรียกว่าต้นคริสต์มาสเหมือนกันเพราะจำเพาะมาออกดอกออกใบแดงทั้งแผ่นดินเอาช่วงนี้ ที่จังหวัดเลยปลูกขายกันเป็นล่ำเป็นสัน

ต้นไม้อีกชนิดหนึ่งนิยมปลูกเป็นรั้ว ใบเล็ก ๆ แต่พอเข้าช่วงนี้จะเปลี่ยนเป็นสีขาวสะพรั่งเต็มต้น ฝรั่งเรียกว่าไวท์คริสต์มาส เคยเห็นดกดื่นแถวปากช่อง เขาใหญ่ สวยงามมาก