สิวเสี้ยนเกิดจากการสะสมตัวกันของไขมันส่วนเกินจากต่อมไขมันในผิวหนังรวมตัวกับเศษเซลล์ผิวที่ค้างอยู่ในรูขุมขน รวมตัวกับฝุ่นและแบคทีเรีย อุดรุขุมขนไว้ แล้วแทรกตัวขึ้นมา จึงทำให้รุขุมขนเบิกกว้าง เริ่มแรกสิวเสี้ยนที่เกิดขึ้นจะเป็นชนิดหัวสีขาว และเมื่อเวลาผ่านไปสิวเสี้ยนสัมผัสกับอากาศมากๆ ก็จะเปลี่ยนเป็นสีดำ ซึ่งสิวเสี้ยนหัวดำนี้ยังเกิดจากเส้นขนหลายเส้นรวมตัวกันอยู่ในรูขุมขนเดียว ทำให้รูขุมขนกว้าง ซึ่งเกิดขึ้นได้กับคนที่มีขนมากสิวเสี้ยนพบได้มากที่บนจมูก แต่ในบางรายอาจลามไปถึงหน้าผาก แก้มและคางด้วย การกินอาหารที่มีไขมันมากและการใช้เมกอัพเยอะๆ ก็มีส่วนให้รูขุมขนอุดตันจนเกิดเป็นสิวเสี้ยนขึ้นได้ การล้างเครื่องสำอางให้สะอาดหมดจดจึงจำเป็นมากด้วย