เหตุน้ำท่วมใหญ่ในรัฐโคโลราโดทำให้ต้องปิดบ่อน้ำมันหลายร้อยบ่อ ทั้งยังมีรายงานการรั่วไหลของน้ำมันลงสู่แม่น้ำด้วย...

สำนักข่าวต่างเอพีของสหรัฐฯรายงานเมื่อวันที่ 20 ก.ย. ว่า เหตุน้ำท่วมใหญ่ในรัฐโคโลราโด ภาคกลางของสหรัฐฯ ทำให้ต้องปิดบ่อน้ำมันและบ่อก๊าซธรรมชาติอีกหลายร้อยบ่อ นอกจากนี้ยังมีรายงานเกิดน้ำมันรั่วไหลออกจากท่อส่งน้ำมันอย่างน้อย 2 จุด, ทำให้การขุดเจาะน้ำมันต้องหยุดชะงักชั่วคราว ขณะที่ทางการส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปตรวจสอบผลกระทบต่อธรรมชาติที่อาจเกิดขึ้นแล้ว

โคโลราโดกำลังเผชิญกับน้ำท่วมรุนแรงในพื้นที่ตอนเหนือ หลังจากเกิดฝนตกหนักผิดปกติบริเวณเทือกเขา 'ร็อกกี' จนหนึ่งพื้นที่ทางตะวันตก โดยพื้นที่เหล่านี้เป็นที่ตั้งของแหล่ง 'เดนเวอร์ เบซิน' แหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่ของโคโลราโด รวมถึงบ่อก๊าซธรรมชาติ 'วัตเตนเบิร์ก' ด้วย

นอกเหนือจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น จากการล้นทะลักของน้ำมันแล้ว ความเสียหายต่อถนน, ทางรถไฟ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆจากเหตุน้ำท่วม ยังส่งผลกระทบต่อการผลิตพลังงานสำหรับหลายเดือนข้างหน้า ซึ่งนักวิเคราะห์เตือนว่า ภาพน้ำท่วมหลุมผลิต (wellhead) ที่ วัตเตนเบิร์ก จะเพิ่มแรงกดดันให้ภาครัฐออกมาตรการจำกัดการใช้เทคนิคการขุดเจาะรูปแบบต่างๆ

ขณะเดียวกัน บริษัท 'อานาดาร์โก ปิโตรเลียม' เผยว่า เกิดน้ำมันปริมาณ 323 บาร์เรล (13,500 แกลลอน) รั่วไหลน้ำท่วมลงแม่น้ำ 'เซนต์ เวรน' ใกล้กับเมืองแพลตวิลล์ ทางเหนือของโคโลราโด และอีกจุดน้ำมันประมาณ 125 บาร์เรล (5,250 แกลลอน) รั่วไหลลงแม่น้ำ 'เซาท์แพลต' ใกล้เมืองมิลลิเคน โดยแม่น้ำเซนต์ เวรน จะไหลเข้าสู่แม่น้ำเซาท์แพลต ซึ่งวใหลตัดผ่านรัฐโคโลราโดเข้าสู่รัฐเนบราสกา

นาย จอห์น คริสเตียนเซน โฆษกของ อานาดาร์โก ปิโตรเลียม ระบุว่า การรั่วไหลเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์ก่อน ภายหลังน้ำท่วมชะหน้าดินบริเวณท่อส่งน้ำมันออกไป ขณะที่เจ้าหน้าที่ของบริษัท พยายามจะควบคุมการกระจายของน้ำมันในแม่น้ำเซาท์แพลต โดยทิ้งวัตถุดูดซับน้ำมันแบบถุงไส้กรอก (oil absorbent boom) ลงในแม่น้ำ แต่ทางการโคโลราโดระบุว่า ดูดซับได้เพียงคราบน้ำมันตกค้างเท่านั้น

ทั้งนี้ จากข้อมูลของสมาคมน้ำมันและก๊าซธรรมชาติแห่งโคโลราโด ระบุว่า เหตุน้ำท่วมตั้งแต่สัปดาห์ก่อน ทำให้บ่อน้ำมันและก๊าซธรรมชาติถูกปิดไปแล้วอย่างน้อย 1,900 บ่อ จากทั้งหมดมากกว่า 51,000 บ่อ แต่ไม่มีรายงานการล้นทะลักครั้งใหญ่แต่อย่างใด ขณะที่นาง แคทลีน แมคคริมมอน แห่งสมาคมนักวิจัยของบริษัท 'ทีจีไอ ไออาร์' ระบุว่า หากความเสียหายจากน้ำท่วมมีน้อย การผลิตก็สามารถกลับมาเริ่มใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

อนึ่ง รัฐโคโลราโดสามารผลิตน้ำมันได้ถึง 135,000 บาร์เรลต่อวันในปี 2012 สูงที่สุดในรอบ 3 ทศวรรษของรัฐ แต่ยังคิดเป็นเพียง 2% ของปริมาณการผลิตทั้งหมดในสหรัฐฯเท่านั้น.