เห็นด้วยครับ

อืม...

แต่ถ้าเรามองจากฝ่ายพันธมิตร การชุมนุมโดยสงบ และการทำอารยะขืนนั้น ในบริบทประเทศไทย คงทำไปแล้วไม่ได้อะไรหรือเปล่าครับ นั้นคือ ทำไปยังไงก็ไม่เกิดผล ชุมนุมกันอย่างสงบเป็นล้านวัน รัฐบาลก็คงไม่ลาออก หรือไม่มีปฎิกริยาตอบสนอง เพราะระดับอำนาจการต่อรองมันต่างกันเยอะไม่ใช่หรือครับ

ดังนั้น จากมุมมองของฝ่ายพันธมิตร ก็คงต้องใช้มาตรการที่รุนแรงขึ้นอีกระดับ (เช่น ยึดทำเนียบเพื่อไม่ให้รัฐบาลทำงานได้ หรือรวมตัวกันสไตรค์ หยุดงานของสิ่งสาธารณะต่างๆเช่น ระบบขนส่งมวลชน ฯลฯ) เพื่อให้รบกวนระบบการดำเนินการของประเทศจนรัฐบาลร้อนต้องออกมาแก้สถานการณ์

ที่ต้องยอมรับอย่างหนึ่งเกี่ยวกับประเทศไทยก็คือ ระบบตรวจสอบและขั้นตอนต่างๆไม่โปร่งใส หาที่มาที่ไปมิได้ และต้องยอมรับว่าคนที่ถืออำนาจ(ในสังคมไทย)มิได้เคารพกฎหมายหรือกฎประชาธิปไตยเลย ผมยังจนปัญญาที่จะหาทางออกหรือแม้กระทั่งคิดว่า "ข้างแห่งความถูกต้อง" คืออะไร เพราะว่าถ้ามีแค่คนกลุ่มหนึ่งยึดหลักกฎหมายหรือหลักประชาธิปไดย แต่คนอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งเป็นกลุ่มใหญ่กว่า หรือถืออำนาจมากกว่าไม่ได้เล่นตามกฎ มันก็ไม่มีผลใช่ไหมครับ พูดง่ายๆ ถ้าจะต่อกรกับโจร จะต้องใช้วิธีแบบโจรด้วยหรือเปล่า (นั่นคือ วิธีที่ไม่ตามหลักกฎหมาย หลักศีลธรรม ฯลฯ) เช่น ตำรวจจะจับคนค้ายาเสพติด บางทีก็ต้องปลอมตัว โกหกว่าเป็นผู้มาซื้อบ้าง ปลอมตัวเข้าไปสืบข่าวบ้าง ฯลฯ บางทีมันก็ต้องใช้วิธีแบบนี้ไม่ใช่หรือครับ

ที่ทำได้ดีที่สุดเห็นจะเป็นการเขียนบลอค และให้การศึกษาคนรุ่นใหม่กระมัง เพื่อที่หวังว่าพอพวกรุ่นเก่าๆออกไป จะมีคนรุ่นใหม่ที่มีจิตสำนึึกที่จะเล่นตามกฎเข้ามาแทน เมื่อนั้นประเทศไทยก็จะดีขึ้น

ปล ผมแค่เป็น devil's advocate นะครับสำหรับความเห็นข้างบน เพราะฉะนั้น no offense นะครับพี่

เรามีหัวหน้ารัฐบาลที่กล่าวคำพูดแบบขวานผ่าซาก หลายครั้งไม่รับผิดชอบคำพูด อย่างน้อยก็ต่อเนื่องกันเกือบสิบปีมาแล้ว และทำให้สถานการณ์เลวร้ายกว่าเดิม
รู้สึกเหมือนจะเป็นแบบอย่างให้หลายคนปฏิบัติตาม

"...จะมีนักวิชาการ พรรคการเมืองที่ฉวยโอกาส และ แพทย์ที่ไร้จรรยาบรรณ รวมถึงสื่อมวลที่ไร้ความเป็นกลางในการเสนอข่าวสาร เสนอข่าวด้านเดียว โดย..."

นี่น่าจะเป็นแบบอย่างเช่นเดียวกัน
ถึงแม้จะไม่ทำให้สถานการณ์แย่ลงแบบผู้นำระดับสูง แต่คนที่อยู่ระดับสูงก็น่าจะใคร่ครวญพิจารณาให้ดีก่อนที่จะเอ่ยคำเหล่านี้ออกมา

ซึ่งการแถลงข่าวช่วง2-3วันที่ผ่านมานี้ คนตายที่ไม่มีโอกาสพูด หรือคนเจ็บป่วยที่ไม่มีโอกาสเถียง ถูกใส่ร้ายป้ายสีโดยไม่มีการตรวจสอบมาก่อนจากระดับสูง ก็อยู่ในข่ายเดียวกัน

ตำรวจเป็นเครื่องมือทางการเมืองมานาน และจะยังคงเป็นต่อไป อีกนานเท่าไรไม่มีใครรู้
ต้นธารแห่งกระบวนการยุติธรรม จากทั้งตำรวจหรืออัยการ ดำเนินการอย่างไม่เป็นไปตามธรรมชาติ ทำให้ทั้งระบบของประเทศคลอนแคลน ก็จะยังคงดำเนินอยู่ต่อไป

พวกเรารอน้ำดีของกระบวนการเหล่านี้ รวมถึงนายตำรวจที่เรามีความหวังอย่างเต็มเปี่ยมว่าดีด้วย เพื่อมาผลักไล่น้ำเสียออกไป อย่างยาวนานเหลือเกิน

และเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ ก็ยังรออยู่
แต่เมื่อท่านปะคดีฉาวรุ่นแรก ๆ และข่าวที่ออกมาเหมือนกับถูกใส่เกียร์ว่าง
ความหวังดังกล่าวของเราก็กลายเป็นลมเป็นแล้งไป

วันนี้จะไปบริจาคสมทบทุนผู้ประสบภัยจากการถูกล้อมปราบของตำรวจเมื่อ 7 ตุลา 51
และวันนี้ เราก็เสี่ยงที่จะถูกล้อมปราบเช่นเดียวกัน

ปล.
ขอเรียนให้ทราบด้วยว่า
ท่านรักและภูมิใจในอาชีพของท่าน
ผมก็รักและภูมิใจในอาชีพของผม เช่นเดียวกัน

ท่านคงจะเข้าใจเจตนารมณ์ที่เขียนผิดไปอย่างมาก การที่พูดถึงแพทย์ ก็มีแพทย์จากจุฬาฯ มาแถลงจะไม่รับรักษาเจ้าหน้าที่ตำรวจ ฯลฯ จนกระทั่งอธิการบดีคณะแพทย์ศาสตร์ของจุฬาฯ มาแถลงแก้ข่าว หลังจากแพทยสภา ออกมาตำหนิการกระทำดังกล่าว สิ่งที่นี้ไม่ใช่การกล่าวเกินความจริง .... ไม่ทราบว่าท่าน NickNick ไม่ทราบข่าวนี้หรืออย่างไร ... แล้วแพทย์อย่างนี้ จะเรียกตัวเองว่า แพทย์ที่มีจรรยาบรรณ ได้หรือ .... ตอบคำถามเอง

คำพูดนี้ไม่เกินจริงแม้แต่น้อย เป็นที่รับทราบทั่วไปของสาธารณชน ไม่ใช่คำพูดที่ไร้ความรับผิดชอบ ขวานผ่าซาก แต่เป็นเพียงการตอกย้ำความจริงที่ท่านผู้ร่วมวิชาชีพแพทย์ รับไม่ได้ เท่านั้น

ข้อเขียนข้างบน เป็นความพยายามที่จะชี้ให้เห็นว่า เราต้องเลือกข้าง คือ ข้างที่ถูกต้อง มีกฎเกณฑ์ที่คนข้างมากยอมรับ ไม่ใช่ เพียงกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ที่ยอมรับ .... หรือในลักษณะขี้แพ้ชวนตี แล้วมาอ้างอย่างนั้นอย่างนี้ ทั้ง ๆ ที่ก่อนหน้านี้ ก็แกนนำของกลุ่มนี้เองที่ประกาศว่า ถ้าผลการเลือกตั้งออกมาเป็นอย่างไร ก็จะยอมรับทั้งหมด ... แต่พอเลือกตั้งไม่ได้ดังใจ ก็ออกมาตีโพยตีพายตั้งแต่วันแรกที่ได้รับรู้ผลการเลือกตั้ง ... อันนี้ ก็คือ ความจริงที่สามารถค้นหาได้ทั่วไป ไม่ได้พูดเกินจริง

บ้านเมืองไม่มีกติกา จะอยู่ด้วยกันได้อย่างไร กระบวนการยุติธรรม ที่จริงแนวโน้มของระบบ ก็กำลังดำเนินการไปด้วยตัวของระบบ ทั้ง ศาล รธน. ปปช. กกต. ก็ล้วนแต่ดำเนินการกับฝ่ายรัฐบาลอย่างรุนแรง แม้แต่ศาลยุติธรรม ก็ดำเนินการไปตามระบบ ดังเช่น คดีนายสมัครฯ หมิ่นประมาท ก็ลงโทษจำคุก โดยไม่รอลงอาญา ทั้ง ๆ ที่ประวัติศาสตร์ชาติไทย แทบจะไม่เคยลงโทษจำคุกโดยไม่รอลงอาญาในคดีหมิ่นประมาทเลยก็ตาม ... ถ้าคนไทยใจเย็น มีเหตุ มีผล มีการเจรจา และหาข้อยุติ ก็คงจะดีกว่านี้

ความเลวร้าย มันไม่ได้เกิดจากการที่ตำรวจต้องการกระทำ ... แต่มันเกิดจากเงื่อนไขที่ไม่ยอมลดลาวาศอก ไม่ยอมหันหน้ามาเจรจากัน ตำรวจจะทำอะไรได้ ... พร้อมใจกัน ลาพักร้อน แล้วปล่อยให้ โจรครองเมือง ปล้นบ้านของท่าน ปล้นคลีนิคแพทย์ หรือโรงพยาบาลที่ท่านเปิดไว้ใช้หรือไม่ ...... ลองคิดดูแล้ว ถ้าวันใด วันหนึ่ง มีคนบอกว่า ท่านเป็นแพทย์ไม่มีคุณธรรม เช่น สมมุติว่า นปก. บอกว่า แพทย์จุฬาฯ ไม่มีคุณธรรม บุกยึด รพ.จุฬาฯ เช่นเดียวกับ กลุ่มพันธมิตร บุกยึดทำเนียบรัฐบาล หรือ ปิดล้อมรัฐสภา ..... ท่านเห็นว่าอย่างไรละครับ .....

สุดท้าย ผมขอย้ำว่า ไม่ได้ปกป้องตำรวจที่กระทำรุนแรงแก่เหตุ แต่ผมเห็นว่าควรจะได้มีการตรวจสอบข้อเท็จจริง และ ตรวจสอบกับมาตรฐานสากลที่ดำเนินการ เมื่อประยุกต์เข้ากับเหตุการณ์จริงในขณะเกิดเหตุ โดยถ้าเราต้องทำตัวเป็นกรรมการทำการตัดสิน เราก็จะต้องมอง อย่างวิญญูชน ผู้มีเหตุผลว่า ถ้าเราอยู่ในเหตุการณ์นั้นเอง และเป็นผู้ปฏิบัติการ ตามหลัก Subjective & Reasonable Standard แล้ว เราในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ เราจะต้องดำเนินการอย่างไร หากเห็นว่าผิดพลาด ก็ต้องว่ากันไปตามกรณีกันไป ... โปรดทราบจุดยืน ที่ไม่เคยเปลี่ยน .... ยึดมั่นในหลักแห่งกฎหมายและกฎเกณฑ์ของสังคม ...

ตะกี้ได้ข่าวว่าตร.ฝ่าย ป. สน.พญาไทเสียชีวิตแล้วด้วยภาวะสมองบวม ผมใจหาย เจ็บปวดลึกๆจนอยากอาเจียนออกมาเลย เบ้าตาตื้อตันมึนๆงงๆ มันเกินบรรยาย บ้านผมเป็นบ้านที่ใกล้ชิดกับตร.มาก เมื่อบ้านเรามีกินเราแบ่งปันตร. เมื่อเราหนาวเราห่วงใยตร. เมื่อมีปราบจลาจลเราห่วงใย แต่แล้วเหมือนญาติพี่น้องเราต้องมาทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสจนตาย จากนั้นยังโดนรุมปรานาม มันเจ็บจริงๆนะ

เมื่อวันก่อนได้คุยกับพี่(ระหัสเมฆา) แกบอกว่าต่อไปจะเสนอให้รร.นายร้อยตำรวจ เปิดสาขาแพทยศาสตร์ แล้วให้ไปเป็น extern ในรพ.ตำรวจ เราก็จะผลิตแพทย์เพิ่มขึ้นได้อีกมาก ผมเห็นด้วยอย่างมาก เพราะหมอตร.นั้นเก่งสุดๆ (ผมเคยอยากเป็นหมอตร.มาแล้ว แต่ชวด)

ความจิงตั้งใจจะให้คุณแม่ทำกะเพาะปลาไปเลี้ยงตร.พรุ่งนี้ วันตำรวจ แต่พอมาเจอข่าวตร.เสียชีวิต ผม......ไม่ใช่เสียใจ แต่มันเจ็บปวดๆๆๆๆๆ ฝ่าย ป. ฝ่ายสส. ปราบจลาจลกองปราบ ห่วงตร.ทุกคน จิงๆนะ

เห็นด้วยอย่างยิ่งครับ ผมว่าตอนนี้มันไม่ใช่ประชาธิปไตยอีกแล้ว หลายสิ่งหลายอย่างที่พวกเขาทำ มันเกินขอบเขต มันคือการทำตามความต้องการของตนเท่านั้นเอง .. นึกอยากทำไรก็ทำ ไม่ชอบอะไรก็บุก ทำลายทิ้ง ..


อยากให้บ้านเรากลับมาสงบๆ อีกครั้ง เพราะแค่เหตุการณ์รอบบ้านก็วุ่นวายมากจนแทบจะไม่ไหวแล้ว เหตุการณ์ภายในก็เน่าเฟะจนคุมไม่ได้อีก ..


คิดถึงบ้านเราเมื่อก่อน ตอนเราอยู่อย่างมีความสุขจัง ..

เมื่อเริ่มอ่านหัวข้อเรื่อง
"เหตุการณ์ ๗ ตุลาคม ๒๕๕๑"
คิดว่าจะได้เรียนรู้อะไรเพิ่มเติมมากกว่านี้
หรืออย่างน้อย จะได้ทราบความเป็นไปทั้งสองทาง อย่างเป็นธรรม หรืออย่างเท่าเทียมกัน

แต่เนื้อใน เป็นเรื่องอธิบายเกี่ยวกับการเสียหายของฝ่ายตำรวจ รวมกับการประณามอีกฝ่ายหนึ่ง น่าจะเกิน ๙๐%

ถึงแม้จะชี้แจงปิดท้ายว่า ไม่เห็นด้วยกับตำรวจที่กระทำเกินกว่าเหตุ
แต่ก็เป็นเหมือนทฤษฎีที่พูดกันเป็นประจำในภาครัฐ รวมถึงตำรวจด้วย แต่ไม่มีการปฏิบัติอย่างรวดเร็วให้สมกับที่เป็นเรื่องใหญ่ในสังคม... ถึงแม้วันนี้จะตั้งขึ้นมาแล้ว แต่ก็ต้องติดตามดูด้วยว่า เที่ยงธรรมแค่ไหน

เมื่อต้องการให้คนอื่นฟังความสองด้าน แต่การเสนอข้อมูลของท่าน กลับเน้นรายละเอียดด้านเดียว และโจมตีแต่เพียงฝ่ายเดียว ประโยชน์ต่อผู้รับข่าวสาร ย่อมไม่เกิดสูงสุดอย่างแน่นอน

ไม่ทราบว่าแนวคิดของตำรวจ หรือนักกฎหมาย จะเริ่มต้นมองประชาชนที่ตั้งกลุ่มขึ้นมาต่อสู้กับอำนาจรัฐที่ตนคิดว่าไม่มีความเป็นธรรม ตัวอย่างเช่น กลุ่มพันธมิตรนี้อย่างไร

จะมองกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นมาต่อต้านกลุ่มพันธมิตรอีกกลุ่มหนึ่ง คือ นปก. อย่างไร

แต่ที่เห็นอย่างชัดเจนในบล็อกนี้คือ พอเอ่ยถึงพันธมิตร จะรู้สึกต่อต้านอย่างทันทีทันควัน
ส่วนความรู้สึกเกี่ยวกับ นปก. ผมไม่รู้ และยังไม่ได้ติดตามข้อเขียน แต่ภาพที่เห็นจากสื่อมวลชนขณะนี้ ...นปก.ไปคุ้มครองตำรวจ....



ข้างล่างนี้ เป็นตัวอย่างที่ท่านเพียรพยายามบอกให้พวกเราฟัง หลายครั้งหลายหน

"....ด้วยเหตุนี้ การที่พันธมิตร นำกำลังปิดล้อม รัฐสภา โดยมีทั้งหอกแหลม อาวุธครบมือ และระเบิดที่ซ่อนตามกระเป๋ากางเกง วางระเบิดรถยนต์ที่จอดหน้าพรรคชาติไทย ฯลฯ รัฐบาล โดยตำรวจ ก็ไม่มีทางอื่นใด นอกจากจะต้อง...."

มีคณะกรรมการกำลังตรวจสอบอยู่ว่าความจริงเป็นอย่างไร พวกเราคนไทยกำลังรอผล การนำเสนอออกมาแบบนี้ ท่านสรุปผลก่อนคณะกรรมการฯเรียบร้อยแล้ว

แต่ก็ยังดีที่เป็นบล็อกความคิดเห็นส่วนตัว ไม่ใช่เว็บไซต์ทางการที่ทำในนามของกรมตำรวจ



และเมื่อใครได้ดูบล็อกนี้แต่วันแรก มีการสอดแทรกภาพเยอะแยะ ซึ่งภายหลังได้ลบออกไป ไม่รู้ว่าเป็นภาพที่นำมาจากแหล่งข่าวที่ท่านบอกว่ามีความเที่ยงธรรมหรือเปล่า

ผมเห็นด้วยกับคำพูดที่ว่า
"... ถ้าคนไทยใจเย็น มีเหตุ มีผล มีการเจรจา และหาข้อยุติ ก็คงจะดีกว่านี้..."

ท่านผู้นำเสนอ ก็ต้องใจเย็นด้วยนะครับ
จะได้เป็นที่พึ่งของคนไทยทุกหมู่เหล่าอย่างเท่าเทียมกัน

ผมว่า ผมชัดเจนนะครับ ... ตอนต้น ของบทความก็เขียนว่า เรียกร้องความเป็นธรรมให้ตำรวจ และ ที่สำคัญ ก็อธิบาย ถึงเหตุผลที่เรียกร้องความเป็นธรรมให้ตำรวจ

แหล่งทีมาของภาพ ก็ไม่ยากครับ มีปรากฎอยู่ตาม MV ของข่าวทางช่อง ๙ ฯลฯ และ เวปไซต์ต่าง ๆ มากมาย จะเชื่อถือได้หรือไม่ ก็ต้องพิจารณากัน ลองเข้าไปดูที่นี่ก็ได้นะครับ

//thaienews.blogspot.com/2008/10/2_07.html


อ้อ อย่าลืม กดดูใน MV ที่เขาโหลดมาประกอบแล้วนะครับ เผื่อจะได้เห็นชัด ๆ ว่า มือเปล่า ไร้อาวุธ แล้วยิงปืนออกไป ได้อย่างไร .... สำหรับกลุ่ม PAD - People Anti-Democracy ครับ

ASIA HAND
The bounce of a ping-pong bomb
By Shawn W Crispin

BANGKOK - Who was primarily responsible for the grisly violence which killed two people, maimed many and injured hundreds of anti-government protesters in the Thai capital on October 7? The answer to that question, now under investigation by two government-appointed panels, could have a large impact on the outcome of the country’s violently escalating political conflict - and, as such, alter the course of Thai democracy.

One week after police fired tear-gas canisters to disperse a group of People's Alliance for Democracy (PAD) protesters in front of parliament, the history of those violent events is hotly contested, with each side blaming the other for detonating improvised



explosive devices, or so-called ping-pong bombs, amid the fog of the government's crackdown.

Local newspapers last week were splattered with gory and graphic images of bloodied protesters who lost limbs in the attacks' hazy early dawn aftermath. A protester who had half of his leg completely severed was even shown on state-controlled television. The mainstream Thai media have in the main played up the PAD-perpetuated narrative that rogue police officers likely threw the explosives, which killed two demonstrators and maimed an estimated six others.

More significantly, army commander Anupong Paochinda demanded that Prime Minister Somchai Wongsawat's government accept full responsibility for the violence - the latest indication that under Anupong the military considers itself independent of the elected government. That's raised speculation that the military could eventually intervene and bump Somchai from power on the grounds of protecting the Thai people from abusive politicians if the two panels' findings unanimously pin the blame for the October 7 events to the police.

All agree the police mishandled the crowd control operation by firing the tear-gas canisters directly into rather than nearby the protesters. At the same time, government officials have countered that there is compelling evidence indicating the PAD itself may have triggered the low-grade explosions, in a cynical ploy to generate public sympathy for their anti-government cause, which includes a "new politics" bid to move towards more appointed, and fewer elected, government representatives in parliament.

One official, who requested anonymity, believes the interpretation of events so far represents a public relations failure. He pointed to lack of attention to the still-unexplained explosion of a white Jeep Cherokee, allegedly laden with bombs and owned by a prominent PAD supporter and police lieutenant colonel, which exploded on October 7 near the PAD's main protest site at Government House.

The official claims that if the police had lobbed grenades among protesters the number of injuries would have been higher and that there would have been noticeable craters left in the cement and evidence of shrapnel. He also contends that widely circulated photos of injured protesters holding in their hands some of the round unexploded devices were not published in the mainstream Thai media.

Meanwhile, a recent online discussion at Pantip.com's Rajdamnern chat room raised questions about perceived pro-PAD bias in the mainstream media's coverage of events and posted pictures under "black propaganda" headings that appear to corroborate the official's claim that certain protesters were in possession of the mysterious devices.

One possible check and balance on the investigative panels could come from the United States government. According to the same government official, a US citizen was among the injured and required surgery after the October 7 assault. There is a precedent for the US Federal Bureau of Investigation (FBI) to launch its own probe into attacks involving American nationals, as the agency did this after a grenade attack that killed several during a Khmer Nation Party rally in Cambodia in 1997.

Thriving on violence
For its part, the PAD has so far parlayed the violence to its political advantage, stoking always close-to-the-surface popular resentment against the Thai police and re-energizing the movement's popular support base, which since the October 7 violence has seen a noticeable surge in its yellow-clad numbers. PAD leaders have vowed to file criminal charges against the government both in local and global courts.

Despite what many view as the protest movement's reactionary agenda, the PAD has deftly mobilized the leftist symbolism of the 1970s' pro-democracy movement - which likewise was violently suppressed by Thai police forces on October 6, 1976 - to consolidate support among Thai progressives, academics, students and non-governmental organizations.

The PAD's numbers had dwindled substantially after prime minister Samak Sundaravej, previously the PAD's prime target for serving as a proxy for ousted premier Thaksin Shinawatra, was disqualified from the premiership by a Thai court for hosting and receiving payment for a television cooking show. The PAD was also handed a popular rebuke when an opinion poll showed around 70% of Bangkok residents supported the arrest on October 5 of protest co-leader Chamlong Srimuang on treason charges.

What is clearer is that the PAD has abandoned its earlier claim to being a non-violent movement. Three police officers were shot by PAD supporters near parliament after protesters retook the building in the afternoon of October 7. That same day, another officer was run over and injured by a PAD supporter driving a pick-up truck. The violence followed up the PAD's commando-style assaults on government buildings on August 26, including an apparent armed attack on a state-run television station.

A government official claims that as many as 1,000 off-duty military officials are at any given time positioned at the PAD protest site and that they had even recently established a grenade unit. Another military insider says he has recently seen lieutenant colonels in charge of fighting units, including from Chantaburi and Lopburi provinces, dressed as civilians at recent PAD rallies. (PAD co-leader Sondhi Limthongkul denied in an ATol interview last month that the PAD receives any military support and that his movement is financed and organized by "the people". See What Sondhi really wants for Thailand, Asia Times Online, September 9, 2008)

With or without military support, other important institutions have seemingly lined up behind the PAD, including the political opposition Democrat party, activist courts and, at least symbolically, members of the royal family. The Administrative Court last week dropped treason-related charges against the PAD's nine co-leaders, who surrendered to police to contest lesser charges and were immediately released on bail.

Royal condolences
Meanwhile, at least two senior opposition Democrat party members double as top PAD supporters and the party has echoed the PAD's calls for Somchai to resign in the wake of the violence. Most significantly, Queen Sirikit and Princess Chulaborn Valayalaksana on Monday presided over the funeral service of a PAD protester who was killed during the October 7 melee. According to the local press, the queen told the female victim's parents that she had died a "protector" of the monarchy.

By law the Thai monarchy is above politics, but the highly revered queen's presence was widely interpreted as at least tacit royal support for the anti-government movement. One government supporter noted without comment that royal family members did not attend the funeral service of a pro-government demonstrator who was killed in street clashes on September 2.

If those interpretations hold true - and barring any investigative findings which show irrefutably that the PAD was not only the victim but also the perpetrator of the violence - then Somchai's days as premier are likely numbered. Though not necessarily without a fight: over the weekend, tens of thousands of red-clad pro-government supporters, known as the Democratic Alliance Against Dictatorship (DAAD), convened in a show of force at Bangkok's Sanam Luang park.

The group threatened to confront the PAD if it followed through on plans to rally in front of the national police headquarters on Monday. Those plans were put on hold after the PAD's leadership decided instead to direct their supporters to the royally attended funeral service. That provided a temporary reprieve, but the two groups are now mobilized and seemingly on a collusion course. One government insider said the group plans to bring off-duty border police and marines to fortify its ranks.

What happens next is altogether unclear. Some believe the Constitution Court could rush through a decision on the Election Commission's recommendation to dissolve Somchai's People's Power Party (PPP) and two coalition parties on electoral fraud charges. The court agreed to hear the charges today and a guilty verdict would at least temporarily defuse political tensions and set the stage for new democratic polls.

Army commander Anupong has consistently ruled out the possibility of another coup, but has simultaneously through his aloofness positioned the military as a mediator of last resort. He refused to implement Samak's emergency decree in early September and has repeatedly voiced his support for the establishment of a national unity government, presumably including the PAD-supporting Democrat party, to resolve the crisis.

If bigger clashes break out on Bangkok's streets, Anupong may have no choice but to intervene and establish a national unity government by force. Indeed, he may already be preparing, at least rhetorically, for that eventuality. One military insider notes that content analysis of Anupong's recent speeches reveals the increasing number of times he mentions that the military are the "people's soldiers" and not solely the protector of the state, religion and monarchy. He believes that a possible scenario in which the military professionally contains a clash between the PAD and DAAD could consolidate Anupong's and the military's reputation as a "hero who saves the day".

Perhaps, but a public opinion poll in August showed that less than 5% of Thais would support another military coup after the perceived misgovernance that followed the 2006 intervention. That was before pro- and anti-government groups first clashed on Bangkok's streets on September 2 and the shocking images from the still-unexplained violence of October 7. Popular sentiment could shift again, either against the PAD or government, once the findings from the investigative panels are made public.

Some Thais feared that a sort of civil war pitting competing political groups with divergent visions for the country's future would break out after the passing of King Bhumibol Adulyadej's long-stabilizing influence. That those tensions have come to the fore while Bhumibol is still on the throne provides some hope yet that Thailand will not slide completely into the abyss.

Shawn W Crispin is Asia Times Online’s Southeast Asia Editor. He may be reached at swcrispin@atimes.com.

(Copyright 2008 Asia Times Online (Holdings) Ltd. All rights reserved. Please contact us about sales, syndication and republishing.)

//www.atimes.com/atimes/Southeast_Asia/JJ15Ae01.html