หลังจากที่ผมตัดสินใจได้แล้วว่าจะเลือกไปเรียนที่ University of Edinburgh สาขา International Business and Emerging Markets ขั้นตอนไปคือการตอบรับ Offer ครับ โดยตอนแรกเราต้องดูก่อนว่า Offer ที่เราได้รับจากมหาวิทยาลัยนั้นเป็นแบบไหน โดยทั่วไปแล้วมี 2 แบบครับคือ Conditional Offer กับ Unconditional Offer

แล้วไอ 2 แบบนี้มันต่างกันยังไง? Conditional Offer คือเรายังไม่ได้ตอบรับจากทางมหาวิทยาลัยเป็นการสมบูรณ์ครับ กล่าวคือเราต้องทำตามเงื่อนไขให้ทางมหาวิทยาลัยพอใจก่อน จากนั้นมหาวิทยาลัยจะออก Unconditional Offerให้ แล้วโดยทั่วไปแล้ว เงื่อนไขมีอะไรบ้าง

• เพิ่มคะแนนภาษาอังกฤษ โดยการการ IELTS หรือ TOEFL ใหม่ (หรือให้ไปสอบแล้วยื่นคะแนนในระดับที่ทางมหาวิทยาลัยต้องการสำหรับผู้ที่ไม่ได้ส่งคะแนนภาษาไปในตอนสมัคร โดยทั่วไปแล้ว IELTS อยู่ที่ระดับ 6.0 - 6.5 ครับ และ 7 สำหรับมหาวิทยาลัยท็อปๆ แต่บางสาขาวิชาเช่น กฎหมาย หรือแพทย์ก็จะต้องการคะแนนที่ระดับ 6.5 - 7 และ 7.5 สำหรับมหาวิทยาลัยดังๆในสาขาวิชานี้ได้ครับ)
• ให้สมัครคอร์สภาษาเพิ่มเติม (pre-sessional course) โดยทั่วไปสำหรับใครที่ไม่อยากจะสอบ IELTS หรือ TOEFL แล้ว และได้รับ Conditional Offer อาจมีทางเลือกในการสมัครคอร์สเรียนภาษาก่อนเปิดเทอมได้ โดยระยะเวลาที่ต้องเรียนแบ่งตามระดับคะแนนภาษาที่เราเคยสอบไว้ อาจเป็นเรียนก่อนประมาณ 4 ถึง 12 สัปดาห์ หรืออาจมากกว่านั้นสำหรับคะแนน IELTS ในระดับต่ำกว่าที่มหาวิทยาลัยต้องการมาก ทั้งนี้มีข้อควรระวัง ต้องศึกษาให้ดีว่า มหาวิทยาลัยที่เราสมัครนั้นต้องการให้ไปสอบ IELTS ใหม่ลงจากจบคอร์สหรือไม่ และควรศึกษาด้วยว่าคอร์ส pre-sessional ที่มหาวิทยาลัยนั้นๆมีเกณฑ์ในการให้ผ่านยากง่ายเพียงใด เพราะมีนักเรียนบางคนต้องหอบกระเป๋ากลับบ้านก่อนเวลาอันควรมาแล้ว
• สำหรับผู้สมัครมหาวิทยาลัยบางคน อาจจะยังไม่จบการศึกษา และมหาวิทยาลัยเห็นว่าเกรดเฉลี่ย (GPA) ต่ำกว่าที่เขาต้องการเล็กน้อย อาจจะกำหนดว่า ต้องจบด้วยเกรดเฉลี่ยประมาณเท่าไหร่ ถ้าทำได้ก็จะได้รับข้อเสนอเป็น Unconditional ทันที

ในชั้นนี้ข้อเสนอของ University of Edinburgh ของผมเป็นแบบ Conditional Offer ซึ่งไม่ผิดคาดเพราะผมใช้คะแนน TOEFL 85 iBT ยื่น ซึ่งทางมหาวิทยาลัยเทียบคะแนนได้ประมาณ IELTS Band 6.5 แต่เกณฑ์ที่มหาวิทยาลัยต้องการคือ 7 ดังนั้นผมจึงติดต้องเรียนภาษาก่อน 10 สัปดาห์ หรืออาจสอบ IELTS 7 ก็ได้

โดยแผนของผมคือต้องการสอบ IELTSให้ได้ 7 ก่อนบินไปเลย เพราะผมกลัวว่าจะไม่ผ่าน pre-sessional course แล้วต้องบินกลับบ้านก่อนเวลาอันควร นอกจากนี้ยังมีเหตุผลเกี่ยวกับ VISA ด้วย ซึ่งทางสถานฑูตเพิ่งเปลี่ยนกฎใหม่คือ สำหรับนักเรียน Conditional course แล้วจะไปเรียนภาษา สถานฑูตจะออก VISA ให้ถึงแค่จบคอร์สเรียนภาษาเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ นักเรียนที่ไปศึกษาคอร์สภาษาเพื่อให้ผ่าน Condition ต้องต่อวีซ่าใหม่ ซึ่งทำให้ต้องเสียเงินซ้ำซ้อน

หลังจากเราตอบรับ Offer ของทางมหาวิทยาลัยแล้ว สิ่งต่อไปที่ต้องทำคือ โอนเงินมัดจำ (Deposit) ส่วนมากแล้วจะเป็นเงินมูลค่า 1,500 GBP

ข้อควรระวัง ถ้าตัดสินใจได้แล้วว่าจะเรียนที่ใด ควรรีบตอบรับ และโอนเงินมัดจำ เพราะ Offer ที่ทางมหาวิทยาลัยให้มานั้นโดยปกติมีอายุ 28 วัน และมีนักเรียนหลายท่านลืมที่จะทำในกำหนดเวลานี้ให้เห็นแล้ว!!

ท้ายนี้สิ่งที่ผมต้องทำก็คือ ไปเอา IELTS Band 7 มาให้ได้ เพื่อความสบายใจ และไม่ต้องเสียเงินในการทำวีซ่าซ้ำซ้อน