IELTS ย่อมาจาก International English Language Testing System สรุปคือเป็นแบบทดสอบทักษะที่จำเป็นในการใช้ชีวิตในต่างประเทศ โดยสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภทคือ Academic (สำหรับผู้ที่จะไปศึกษาต่อในระดับสูง ป.ตรี-โท)และ General Training (สำหรับผู้ไปศึกษาต่อในระดับต่ำกว่าป.ตรี ผู้ที่จะไปทำงาน หรือย้ายถื่นฐาน)

คะแนนของ IELTS นั้นจะแตกต่างจาก TOEFL โดยคะแนนของ IELTS ถูกแบ่งออกเป็น 9 Band โดยทั่วไปคนไทยจะได้คะแนนในระดับ 4.5 - 6 (79%) โดยคะแนนที่มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่รับจะอยู่ที่ประมาณ Band 6 ขึ้นไป

ข้อสอบ IELTS จะทดสอบทักษะทั้งหมด 4 ทักษะ คือ

การฟัง : 4 ส่วน 40 ข้อ 30 นาที สองส่วนแรกนั้นจะเป็นเรื่องในชีวิตประจำวันจะเป็นการสนทนาระหว่างคนสองคน ในส่วนที่สามบทสนทนาระหว่างคน 2 คน ซึ่งจะเป็นในเชิงวิชาการมากยิ่งขึ้นและในส่วนสุดท้ายจะเป็นการฟังบรรยายโดยคนหนึ่งคนเหมือนการฟังเลคเชอร์จากอาจารย์ โดยเนื้อหาที่บรรยายจะเป็นเรื่องทั่วไป หรือ การพูดแนววิชาการ

การอ่าน : 3 ส่วน 40 ข้อ 60 นาที ซึ่งการอ่านสำหรับ General Training เนื้อหาในการอ่านนั้นจะนำมาจากประกาศ โฆษณา หนังสือราชการ คู่มือ แผ่นพับ หนังสือพิมพ์ ตารางเวลา หนังสือ หรือ นิตยสาร โดย ส่วนแรกนั้นจะเป็นเรื่อง สังคม ทั่วไป ภาษาที่เข้าใจง่ายแล้วจะค่อยเพิ่มความยาก ส่วนการอ่านสำหรับ Academic modules จะให้ทำในเวลา 60 นาที โดยจะมีเรื่องสั้นๆ ให้อ่านสามเรื่องด้วยกัน ความยาวโดยรวมประมาณสองพันถึงสองพันเจ็ดร้อยห้าสิบคำ เนื้อหานั้นจะมาจาก นิตยสารวารสาร หนังสือ และ หนังสือพิมพ์ จะเป็นเรื่องเชิงวิชาการเล็กน้อยๆ ถ้าหากเรื่องไหนมีศัพท์เทคนิคปะปนอยู่ก็จะมีคำอธิบายไว้ให้

การเขียน : 2 บทความ ภายในเวลา 60 นาที ในส่วนของ General Training การเขียนแบ่งเป็น 2 เรื่อง เรื่องแรกจะเป็นการเขียนเชิงตอบจดหมาย เรื่องที่สองจะเป็นการเขียนแสดงทัศนคติ แสดงความคิดเห็น และส่วน Academic modules การเขียนในส่วนที่หนึ่งจะเป็นการเขียนบรรยายกราฟ ไดอะแกรม หรือตาราง ส่วนที่สองเป็นการเขียนแสดงความคิดเห็นว่าเห็นด้วยหรือไมตามที่โจทย์กำหนดมา

การพูด: ในข้อสอบการพูดของ Academic modules และ General Training จะใช้ข้อสอบเดียวกัน ข้อสอบมีทั้งหมด 3 ส่วนใหญ่ๆ ใช้เวลา10-15 นาที ในส่วนแรกจะต้องสนทนากับเจ้าหน้าที่คุ้มสอบ เกี่ยวกับเรื่องในชีวิตประจำวันทั่วไป ส่วนที่สอง ผู้เข้าสอบจะต้องพูดตามหัวข้อที่ได้รับในการ์ด คำถามและประเด็นที่จะพูดโดยจะมีเวลาเตรียมตัวหนึ่งนาที และพูดประมาณสองนาที ในส่วนสุดท้าย ผู้คุ้มสอบจะถามคำถามที่สืบเนื่องมาจากหัวข้อการ์ดในส่วนที่สอง ซึ่งเป็นคำถามต่อยอดมาจากส่วนที่สอง

นอกจากนี้การสมัครสอบ IELTS สามารถสมัครได้ 2 ค่ายคือ British Council กับ IDP ซึ่งจะมาบอกความแตกต่างในภายหลัง