ราชวงศ์หมิงก่อตั้งขึ้นและเจริญสูงสุดด้วยการแผ่ขยายอาณาเขตทั้งภาคพื้นดินและขอบเขตทางทะเล แผ่ขยายอาณาเขตไปถึงตอนเหนือของเวียดนามและยึดมองโกเลียคืนได้

แม่ทัพเรือใหญ่ชื่อเจิ้งเหอนำทัพไปถึงทะเลจีน มหาสมุทรอินเดีย ชายฝั่งทะเลตะวันออกของทวีปอัฟริกา

เจิ้งเหอ หรือซำปอกง เดิมชื่อหม่าเหอ เกิดที่เมืองคุนหยาง มณฑลยูนนาน เป็นมุสลิมที่นับถือศาสนาอิสลาม ได้รับพระราชทานแซ่เจิ้ง จึงเรียกว่า “เจิ้งเหอ”

สมัยฮ่องเต้หยงเล่อ มหาขันทีเจิ้งเหอ เป็นแม่ทัพเรือใหญ่เดินทางด้วยกองเรือที่มีขนาดใหญ่และดีที่สุดในสมัยนั้น ประกอบด้วยเรือ 62 ลำ และเรือธงของเจิ้งเหอ 4 ลำ ทหารประจำการทั้งหมด 27,870 คน แบ่งลูกเรือประจำลำละ 300 คน เรือลำใหญ่ที่สุดยาว 140 เมตร กว้าง 60 เมตร สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ลำละประมาณ 1,000 คน ใช้เวลาเดินทางเป็นระยะเวลา 28 ปี ออกสำรวจเส้นทางเดินเรือทั้งหมด 7 ครั้ง ระหว่างปี พ.ศ.1948-1976

ชื่อของแม่ทัพเจิ้งเหอกลายเป็นชื่อเทพเจ้าตามศาลเจ้า หรือพระพุทธรูปตามวัดวาอารามในหลายประเทศที่ไปเยือน ชาวไทยเชื้อสายจีนให้ความเคารพนับถือ ยกให้ซำปอกงเป็นเทพเจ้านำโชค นิยมขอพรในเรื่องโชคลาภ

โดยเฉพาะในประเทศไทย ที่อยุธยา วัดพนัญเชิง พระพุทธไตรรัตนนายก เป็นพระพุทธรูปปางสมาธิ ชาวบ้านเรียก หลวงพ่อโต หรือ ซำปอกง ซำปอ แปลว่า ไตรรัตน์ และกง เรียกผู้มีความรู้และคุณธรรม เป็นที่เคารพของคนไทยเชื้อสายจีน และมีที่วัดกัลยาณมิตร กรุงเทพฯ ฝั่งธนบุรี กับวัดอุภัยภาติการาม จังหวัดฉะเชิงเทรา