ตะกั่วป่า เป็นหนึ่งในจำนวน 5 อำเภอของจังหวัดพังงา จังหวัดที่ได้ชื่อว่ามีธรรมชาติเป็นแหล่งสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าทึ่ง ด้วยจังหวัดติดกับทะเลอันดามันชายฝั่งด้านตะวันตกภาคใต้ของไทย ในแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงติดทะเลนั้น อย่างนึกไม่ถึงเป็นของพังงาทั้งสิ้น เกาะกลางทะเลมีชื่อเสียง อย่างเช่น หมู่เกาะสิมิลัน เกาะหมู่เกาะสุรินทร์ เกาะตาชัย ชายฝั่งก็อย่างหาดเขาหลัก มาทางใต้ที่เป็นอ่าวโค้งนั้นก็เป็นของพังงาเสียครึ่ง เพราะเรียกว่า อ่าวพังงา ที่ตั้งของ เขาตะปู (เขาเจมส์บอนด์) เขาพิงกัน เกาะปันหยี เกาะยาวน้อย เกาะยาวใหญ่ซึ่งทั้ง 2 เกาะนี้ใหญ่ขนาดตั้งเป็นอำเภอเกาะยาว ในจำนวนอำเภอของพังงาแล้วชื่อที่กล่าวถึง ไม่พ้นอำเภอตะกั่วป่า ในกรณีภัยวิบัติธรรมชาติคลื่นซึนามิ โถมเข้ากวาดทำลายชายหาดจนชื่อเขาหลักและวัดย่านยาวเป็นที่รู้จักทั้งในไทยและต่างประเทศในฐานะเป็นชายหาดและเป็นวัดสถานที่รับจำนวนคนตายมากที่สุด ซึ่งนี้คือสถานที่ของ อ.ตะกั่วป่า ตะกั่วป่าไม่เพียงแต่มีชื่อธรรมชาติเท่านั้นยังเป็นแหล่งแร่ดีบุก จนกลายมาเป็นคำขวัญจังหวัดว่า แร่หมื่นล้าน บ้านกลางน้ำถ้ำงามตา ภูผาแปลก คำว่า แร่หมื่นล้าน นั้นคือ พื้นที่ของตะกั่วป่าอุตสาหกรรมการทำแร่ ผู้คนเข้ามาอยู่มากจนพื้นที่นี้เรียกว่า ตะกั่วป่า ที่ยังปรากฏบ้านเรือนแบบชิโน-โปรตุกิสอย่างที่พบเห็นแพร่หลายบนเกาะภูเก็ต ต่อมาเมื่อการทำแร่ซบเซาลงผู้คนส่วนหนึ่งไปสร้างเมืองใหม่ที่บริเวณชุมชนรอบวัดย่านยาวที่ทางถนนเพชรเกษมตัดผ่าน ถนนสายสำคัญของภาคใต้ จนเจริญเป็นเมืองอีกแห่งเรียกต่อมาว่าตะกั่วป่าใหม่
ตะกั่วป่าจึงมีสถานที่ 2 แห่ง คือ ตะกั่วป่าเก่าและตะกั่วป่าใหม่ ซึ่งอยู่ห่างกัน 7 กม. ตอนนี้มารู้จักตะกั่วป่า ใน 2 แง่มุม คือ แหล่งท่องเที่ยวมีชื่อของชายหาดที่กำลังเจริญรอยตามหาดป่าตองของภูเก็ต และหาดพัทยาของชลบุรี ความทันสมัยของสถานบริการหลากหลายที่ผุดขึ้นอย่างมาก และ เมืองตะกั่วป่าเก่า ความเก่าแก่ของบ้านเรือนผู้คน ยุคอดีตที่ยังคงเก็บร่องลอยของเมืองแห่งการทำแร่ที่ร่ำรวยแห่งหนึ่ง |