เรียกได้ว่าเป็นเหตุการณ์สะเทือนใจ เมื่อเครื่องบินกริพเพน ของกองทัพอากาศ ประสบอุบัติเหตุเครื่องตกระหว่างการแสดงในงานวันเด็กที่สนามบินหาดใหญ่ จ.สงขลา จนเป็นเหตุให้ นาวาอากาศตรี ดิลกฤทธิ์ ปัถวี นักบินเสียชีวิต

เครื่องบินขับไล่ JAS 39 กริพเพน นั้นเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ผลิตโดยบริษัทซ้าบของประเทศสวีเดน โดนมีกริพเพน อินเตอร์เนชั่นแนล (Gripen International) ทำหน้าที่เป็นองค์กรหลักในการทำสัญญา ซึ่งจะรับผิดชอบต่อการตลาด การขาย และการสนับสนุนเครื่องบินขับไล่กริพเพนทั่วโลก

ปัจจุบันเครื่องบินรุ่นนี้มีประจำการอยู่ในกองทัพอากาศสวีเดน  กองทัพอากาศเช็ก กองทัพอากาศฮังการี และกองทัพอากาศแอฟริกาใต้  ซึ่งทางกองทัพอากาศไทยก็ได้สั่งซื้อเครื่องบินรุ่นนี้ด้วย

สำหรับกองทัพอากาศไทย ได้จัดหาซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพน เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2550 เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ เอฟ-5บี/อี) ระยะที่หนึ่งจำนวน 6 เครื่อง แบ่งเป็น กริพเพน ดี แบบสองที่นั่งจำนวน 4 ลำ และกริพเพน ซีแบบ 1 ที่นั่ง จำนวน 2 ลำ ได้รับเครื่องในปี 2554 กำหนดส่งมอบในปี 56 ที่ผ่านมา และระยะที่สอง เป็นแบบ ซี 1 ที่นั่ง จำนวน 6 เครื่อง กำหนดส่งมอบในปี 2556 ที่ผ่านมา โดยกองทัพอากาศไทยได้ประจำการเครื่องบินขับไล่แบบ    กริพเพน ทั้งสิ้น 12 ลำ ที่กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี

โดยชื่อ กริฟฟิน (Griffin, Griffons, Gryphon ets.) เป็นสัตว์ที่อยู่ในเทพนิยาย มีส่วนหัว ขาคู่หน้า ปีกเป็นอินทรี ส่วนลำตัว ขาคู่หลังเป็นสิงโต และมีหางเป็นงู (กริฟฟินบางชนิดมีหางเป็นสิงโต ขนบนหลังเป็นสีดำ ขนที่อยู่ข้างหน้าเป็นสีแดง ส่วนขนปีกเป็นสีขาว)

กริฟฟินจะอาศัยอยู่ในถ้ำตามภูเขา กริฟฟินเป็นสัตว์เทพผู้พิทักษ์เหมืองทองคำแห่งดินแดนไฮเปอร์โบเรีย (ดินแดนในตำนานกรีก อยู่ทางขั้วโลกเหนือ มีแสงอาทิตย์ และความอุดมสมบูรณ์ตลอดกาล) กริฟฟินยังเป็นที่กล่าวกันมากมายว่าเป็นร่างจำแลงของเทพีเนเมซิล เทพแห่งความพยาบาท ซึ่งทำหน้าที่หมุนวงล้อแห่งโชคชะตาบาง เป็นสัญลักษณ์ของพลังอำนาจบาง เป็นสัญลักษณ์ของความหยิ่งยโส หรือจะเป็นผู้ลากรถม้าของสุริยเทพอพอลโล (Apollo) เทพแห่งดวงพระอาทิตย์ ในยุคแรก ๆ กริฟฟินมักจะถูกเปรียบเทียบให้เป็นเหมือนกับซาตาน ที่คอยล่อลวงวิญญาณของมนุษย์ ในเวลาต่อมากริฟฟินก็ได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของเหล่าทวยเทพ และมนุษย์

กริฟฟินนั้นเป็นเจ้าแห่งพิภพ เวหา และรังสีแห่งแสงอาทิตย์