"Not everyone recognize the mercy in a quick clean death."
- The Beast of Waroch : Dark Triumph



ซีเบลลามาถึงคอนแวนต์แห่งเซ็นต์มอร์เทน เทพแห่งความตาย ด้วยสภาพเพ้อคลั่ง ที่นั่นเธอได้แหล่งพักพิงอันปลอดภัย สหายที่รู้ใจ และทักษะทุกอย่างที่จะช่วยให้เธอสะสางความแค้นในอดีต

แต่เมื่อภารกิจบังคับให้เธอต้องกลับสู่ชีวิตเก่า ฝันร้ายที่ต้องเผชิญกลับรุมเร้าจนเธอแทบเป็นบ้า ในคืนแห่งชะตากรรมนั้น เธอได้พบพันธมิตรร่วมอุดมการณ์อย่างไม่คาดฝัน และทำให้เธอตั้งคำถามกับตัวเองว่า เป็นไปได้ไหมที่ธิดาแห่งความตายจะพบความหมายอื่นในชีวิตนอกจากการฆ่า



เล่มนี้ครึ่งแรกวางไม่ลงจริงๆ ตื่นเต้นกว่าเล่มหนึ่งอีก สถานการณ์อันตรายกว่าหลายเท่า แบบคืบก็ทะเลศอกก็ทะเลยังไงยังงั้น ความโหด สยองขวัญ และความมืดของเรื่องก็หนักข้อตามไปด้วย อ่านแล้วเครียดแทนซีเบลลา เธอไม่เป็นโรคประสาทได้ไงไหว

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ซีเบลลากระหายเลือดยิ่งกว่าอิสเมหลายเท่า ใครที่คิดว่าเล่มที่แล้วมีศพน้อยเกินไป เล่มนี้โปรดวางใจ เลือดสาดกระจาย ตายกันเกลื่อน การเมืองหดไปเหลือเป็นฉากหลัง เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ยังมี แต่เน้นการทหารมากกว่า

ซีเบลลา นางเอกของเราเป็นสาวซึนผู้แผดเผาด้วยไฟแค้น ช่วงต้นนี่อ่านแล้วอินนะ คนเขียนสื่อความอึดอัดได้แบบแทบจะเด้งออกมาจากกระดาษ (ชอบตอนที่ซีเบลลาเอาผ้าอุดปากแล้วกรี๊ด) อดีตของเธอโคตรจะบัดซบ แบบพอคิดว่านี่มืดแล้ว ยังถูกถีบลงเหวต่อไปได้อีก จุกอกพูดไม่ออก และขอสงสัยอีกรอบว่านิยายเรื่องนี้เป็น YA ตรงไหน หรือเพราะมันมีประเด็น incest

ลักษณะของซีเบลลา ปกติแล้วในนิยายจะต้องเขียนให้แข็งนอกอ่อนใน ซึ่งเล่มนี้ก็ใช่ แต่เรายังรู้สึกด้วยว่าเธออ่อนในแต่แกร่งในหัวใจ (ฟังแล้วงงมั้ย) มีประเด็นหนึ่งที่เราชอบ นั่นก็คือ อิสเมซึ่งเป็นเด็กดีอยู่ในโอวาทกลายเป็นหัวหอกงัดข้อกับคอนแวนต์ ส่วนซีเบลลาที่เกเรมาตลอด ปากจะด่าคอนแวนต์ยังไง ก็ยังยอมทำตามคำสั่ง เพราะคอนแวนต์เป็นที่เดียวที่ซีเบลลาเคยได้รับความเมตตาและมอบความปลอดภัยให้

ส่วนบีสต์ ยังคงความน่ารักไม่สร่างซาจากเล่มที่แล้วต่อเนื่องมาถึงเล่มนี้ พระเอกของเราเป็นนักรบยักษ์หน้าโหดอัปลักษณ์ ถึกห้าวเป็นอัลฟ่า แต่นิสัยพ่อคุณนี่เบต้าฮีโร่แท้ๆ บีสต์ทำให้เราแอบนึกถึงโซริล ใน คริสตัลดรากอน นิดหน่อย แต่แน่นอนว่าบีสต์เป็นมนุษย์ที่ประเสริฐกว่าไวกิ้งกลาดิเอเตอร์จอมเจ้าชู้อย่างโซริลหลายเท่า

พล็อตและสูตรของเล่มนี้คล้ายนิยายโรแมนซ์มาก ถ้าบอกว่านี่เป็นนิยายโรแมนซ์อิงประวัติศาสตร์ที่เขียนได้ยอดเยี่ยมสักเรื่องเราก็เชื่อนะ อาจจะเพราะอย่างนี้ด้วยเราเลยคาดหวังมากกับความรัก โดยเฉพาะเมื่อเราชื่นชมทั้งพระเอกและนางเอก



แน่นอนว่านี่ไม่ใช่นิยายโรแมนซ์ มันเลยไม่โฟกัสที่ความรัก (จะเป็นไปได้ยังไงเล่า!) เนื้อหาเยอะ หน้ากระดาษน้อย คนเขียนจึงต้องรวบรัดหน่อย ตอนอ่านเจอคำว่า ‘รัก’ หนแรก เค้าเกาหัวเลย มันออกมาเร็วเกินไป แบบไม่ต้องรดน้ำพรวนดินอะไรทั้งสิ้น เป็นความรักกึ่งสำเร็จรูป ในฐานะแฟนโรแมนซ์เราเสียดายมากนะจุดนี้

อันที่จริงมิตรภาพระหว่างบีสต์กับซีเบลลาน่ะมาถูกทางแล้ว การให้ทั้งสองชื่นชมกันและกัน มีจุดร่วมเรื่องความยินดีในการฆ่าโดยไม่ละทิ้งความเป็นมนุษย์ ก็เป็นสเต็ปที่เวิร์คสุดๆ ฉากที่อยู่ด้วยกันก็ดึงอารมณ์ลึกซึ้งได้ "I knew that you would miss me" *วี้ด~~* แต่ในความรู้สึกเรา ทุกอย่างน่าจะเต็มกว่านี้ถ้าคนเขียนชะลอจนเกือบจบเล่มแล้วค่อยให้ซีเบลลาเข้าใจว่าเป็นความรัก ให้มันแตกหน่อตอนจบ แล้วไปงอกงามในเล่มสาม

ถึงความรักจะด้อยไปหน่อย แต่หัวใจหลักของเรื่องคือการเติบโตของซีเบลลา การที่คนคนหนึ่งซึ่งถูกทำร้ายจนหัวใจย่อยยับถึงขีดสุด (ไม่ได้โอเว่อร์ เล่มนี้โหดจริง) จะกลับมาเชื่อใจเพื่อนมนุษย์และเปิดรับความรักอีกครั้งได้ มันเป็นเรื่องที่ยากมาก ในแง่นี้คนเขียนดึงองค์ประกอบศาสนาแฟนตาซีมาช่วยไว้ เราคิดว่าเหมาะสมแล้วละ เพราะไม่งั้นจะดูง่ายเกินไป

อย่างที่บอก ครึ่งแรกตื่นเต้นมาก แต่พอจบการเดินทางแล้วเรากลับว่ามันเนือยลงแม้จะมีเหตุการณ์เกิดขึ้นเยอะ ทั้งแอ็คชั่นและดราม่า แต่...หนังสือที่ยอดเยี่ยมสำหรับเราคือการอ่านแล้วดำดิ่ง เหมือนเข้าไปอยู่ในโลกนั้น ไปยืนรับรู้อยู่ข้างตัวละคร แต่ในกรณีนี้มันเหมือนกำลังดูหนังที่สนุกอยู่กับบ้านมากกว่า คิดว่าอาจเพราะเรื่องมันดาร์คจนเราซึ่งมีชีวิตในโลกสงบสุขได้แต่เห็นใจแต่เข้าไม่ถึง ในขณะเดียวกันก็ยังไม่ซาบซึ้งรสพระธรรมจนปีติไปกับพลังความรักที่กระหน่ำออกมาในช่วงท้าย

อ้อ ขอยกมือสูง เค้าภูมิใจ เค้าเดาถูกตั้งแต่บทแรกเลย คอนแวนต์มันเป็นองค์กรดำมืดชั่วร้ายจริงๆด้วย อย่างน้อยก็ยัยป้าแม่ชีนั่นคนนึง แต่พูดตรงๆนะ ป้าแม่ชีเป็นตัวละครที่เราอยากรู้อยากเห็นว่าเธอจะเป็นยังไงต่อไป ประมาณอัมบริดจ์ในแฮรี่พอตเตอร์ เป็นอารมณ์แขยงแต่กระตุ้นต่อมเผือกอะ

ตอนจบมี Author’s Note ชอบ อยากให้มีทุกเล่ม เพราะเราไม่เก่งประวัติศาสตร์ อยากรู้ว่าของจริงเป็นยังไง แต่บางทีก็ขี้เกียจค้นกูเกิ้ล

3 ดาวปลายๆ ปัดขึ้นเป็น 4

เล่มสาม Mortal Heart จะออกเดือนหน้า สงสัยจังว่าจะออกมารูปแบบไหน กำลังคิดว่าธีมของหนังสืออิงตามพระเอกรึเปล่า เล่มแรกดูวาลเป็นขุนนาง ก็เน้นการเมือง เล่มสองบีสต์เป็นทหาร เน้นการรบ เล่มสาม...ขอเป็นพ่อค้าหรือช่างฝีมือได้มั้ย ^^ (ฝันเฟื่อง!)

เครดิตภาพ :
หน้าปกสองเวอร์ชั่น
หน้าปกภาษารัสเซีย
แฟนอาร์ต https://keepsake20.deviantart.com/art/Dark-Triumph-anyone-425251907