ม้าน้ำเป็นปลาจริงหรือ?

ถ้าจะพูดถึงม้าน้ำหลายท่านคงเคยได้ยินหรือได้เห็นตัวมาแล้วและพบว่ามีรูปทรงและรูปร่างแตกต่างจากปลาทั่วไปที่เรารู้จักคุ้นเคยกัน นักมีนวิทยา (นักวิทยาศาสตร์ืผู้ชำนาญด้านปลา) จัดว่าม้าน้ำเป็นปลาชนิดหนึ่งอยู่ในวงศ์ Syngnathidae ซึ่งเป็นปลากลุ่มมีปากเป็นท่อ และจัดม้าน้ำไว้ในสกุล Hippocampus พบกระจายในแนวปะการังของเขตร้อนและเขตกึ่งร้อนทั่วโลกพบประมาณ43ชนิด ส่วนในประเทศไทยพบประมาณ 5-8 ชนิด ยังไม่มีรายงานยืนยันแน่นอน

แล้วทำำไมจึงจัดม้าน้ำเป็นปลา ทั้งที่รูปร่างหน้าตาไม่เหมือนปลาแม้แต่น้อย?

ถ้าเราลองพิจารณาดูดีๆจะเห็นว่าม้าน้ำมีครีบหู ครีบท้อง และครีบหลัง แต่ไม่มีครีบหาง เกร็ดเปลี่ยนรูปเป็นเกราะ ม้าน้ำหายใจด้วยเหงือกที่เป็นกระดูกแข้งหุ้มอยู่ภายนอก ทีนี้ลองมาดูที่ภาพตัดขวางตัวม้าน้ำ จะเห็นว่ากล้ามเนื้อที่แบ่งออกเป็น 4 ส่วน มีลักษณะเหมือนปลาทั่วๆไป ดูคล้ายปลาเค็มก้อนสี่เหลี่ยม ส่วนหางของม้า้น้ำมีความสามารถพิเศษคือสามารถม้วนงอได้ ม้าน้ำจะใช้จับกับปะการังหรือวัสดุใต้น้ำและที่สำำคัญ ม้าน้ำเป็นพ่อที่วิเศษมีถุงหน้าท้องสำหรับฟักไข่