ชาวจีนเห็นความสำคัญของการกินถึงกับมีคำกล่าวยืนยันว่า มนุษย์ถือการกินสำคัญเท่าฟ้า (人以食为天) หมายถึงอาหารเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก ๆ จีนได้แบ่งอาหารเป็น 4 ตระกูลใหญ่ตามแหล่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ได้แก่ อาหารซานตงหรือหลู่ไช่ (鲁菜) เป็นอาหารทางภาคเหนือรวมทั้งปักกิ่งและเทียนสิน อาหารเจียงซู หรือซูไช่ (苏菜) เป็นอาหารทางภาคตะวันออกรวมทั้งมณฑลเจียงซู มณฑลเจ้อเจียงและมณฑลอานฮุย อาหารกวางตุ้ง หรือเย่ว์ไช่ (粤菜) เป็นอาหารทางภาคใต้ รวมทั้งฮกเกี้ยน ซัวเถา ไหหลำ ไต้หวัน และอาหารเสฉวนหรือชวนไช่ (川菜) เป็นอาหารทางภาคตะวันตก รวมทั้งอาหารหูหนาน หูเป่ย กุ้ยโจว และยูนนาน ปัจจุบันยังนิยมแบ่งเป็น 8 ตระกูลซึ่งแตกสาขาจากสี่ตระกูลข้างต้น โดยเพิ่มอาหารอันฮุยหรือฮุยไช่ (徽菜) อาหารฮกเกี้ยนหรือหมิ่นไช่ (闽菜) อาหารหูหนานหรือเซียงไช่ (湘菜) และอาหารเจ้อเจียงหรือเจ้อไช่ (浙菜) ซึ่งแต่ละประเภทมีความแตกต่างกันไป โดยมีเงื่อนไขด้านสภาพภูมิอากาศ ภูมิประเทศ ผลผลิตของท้องถิ่น และวัฒนธรรมของภูมิภาคนั้น ๆ เป็นปัจจัยกำหนด อาหารจึงเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้เราเข้าใจวัฒนธรรมของมนุษย์แต่ละกลุ่ม
|