วันนี้เกิดอาการอยากจริงจังนิดหน่อย ... เอาอะไรมาโม้ดี ... ก็เอาเป็นว่าเล่าเรื่อง Hyaluronic Acid ละกัน ... เอาเป็นว่า พูดไปเรื่อยๆ ละกันนะ ... จริงจังไปบ้าง นอกเรื่องไปบ้าง วกวนไปบ้างก็อย่างว่ากันนะ

หลายๆ คนคงเคยได้ยินคำว่า Hyaluronic Acid (ขอเรียกแบบย่อยๆ ว่า HA) หรือ Sodium Hyaluronate กันบ่อยๆ ... แต่มีใครบ้างที่รู้ว่า ความจริงแล้วเนี่ย HA มันคืออะไรกันแน่

จริงๆ แล้ว HA จัดอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าแป้ง (carbohydrate) นั่นเอง ... หรือถ้าจะเรียกให้เจาะลงไปอีก ก็เรียกว่า polysaccharide ... แล้วมันคืออะไรล่ะ ... polysaccharide เป็นโซ่ polymer ของน้ำตาล ที่ต่อกันยาวๆ ... แน่นอนน้ำตาลเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตไม่ว่าจะเป็นพืช (cellulose) หรือสัตว์ (chitin) ... เป็นส่วนคัญของพวก cells และ tissues ต่างๆ

HA เป็น กลุ่มย่อยของ polysaccharides ... เรียกว่า glycosaminoglycans (GAGs ... ก๊ากๆๆๆๆ นั่นเอง ... มุขฝืดเนอะ) ... ก๊ากๆๆๆ (GAGs) เนี่ยพบเฉพาะในสัตว์เท่านั้น

GAG ที่ simple ที่สุด คือ chitin (N-acetyl-glucosamine) ซึ่งส่วนมากพบในพวกแมลง (insect) ต่างๆ

Note: glucose รวมกับ amino group ... เรียกว่า glucosamine นั่นเอง

HA มีส่วนที่คล้ายกับ chitin มาก คือ ครึ่งนึงเป็น N-acetyl-glucosamines แล้วอีกครึ่งนึงอยู่ในรูปแบบของ glucose (alcohol group หรือ -CH₂ OH) โดยมี carboxylic acid (COOH) อยู่ที่ตรงปลายโซ่

HA อาจจะมีโซ่ที่ยาวมากๆ (คือมีน้ำตาลต่อๆ กันไป) เรียกว่าเป็น ก๊ากๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ (the longest of the GAGs เลย) ... เวลาที่ HA ที่มีโซ่ยาวๆ จะเหนียว เมื่อละลายในน้ำจะออกแนว gelatinous หรือคล้ายกับ Jello นั่นแหล่ะ ... ส่วนตัว HA ที่โซ่ไม่ยาวมาก จะมีคุณสมบัติในการหล่อลื่นที่ดี

ด้วยคุณสบบัติที่เหมือนๆ กับกาวนี้เอง (นึกถึงกาวแป้งเปียก) ... ทำให้ HA มีความสำคัญต่อโครงกระดูก ข้อต่อ และก็กระดูก

ปกติแล้ว HA จะใช้ช่วยในเรื่องของการซ่อมแซมแพวก tissues ที่ถูกทำลายไป ... ซึ่งทำให้ HA เป็นตัวที่นิยมใช้ในหมู่หมอศัลยแพทย์

เนื่องจาก HA ได้รับความนิยมกันอย่างแพร่หลาย ... ทำให้เราเห็น glucosamine แบบกิน ที่ขายตามร้านขายจึงผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด ... ไม่ว่าจะเป็น chondroitin sulfate ละ glucosamine ... และขายกันแบบ overpriced มาก ... ก่อนจะซื้อกิน จำไว้อย่างนึงว่า ... ร่างกายเราก็นำเอาไปใช้ไม่ได้ง่ายนัก เพราะร่างกายเราเอา HA ไปใช้โดยตรงไม่ได้ ... คือมันไม่ซึมผ่านกระแสะเลือดเข้าไปโดยตรง ... แล้ว cells ตัวมันเอง ส่วนมากจะเลือกที่จะดึงเอาส่วนที่เป็น unmodified sugars เช่น glucose หรือ galactose มากกว่าที่จะดึงเอา synthesized sugar ที่เรากินเข้าไปมากกว่า

ทีนี้ถ้าเราเข้าไปร้านขายยา ... เราคงจะเห็น GAGs ตามร้านขายยาเต็มไปหมด ... แล้วแต่ละตัวจะใช้ยังไงบ้าง หลายๆ คนก็คงจะงงกันไม่น้อย

Glucosamine ที่เห็นๆ กันตามร้านขายยา ก็มีอยู่ 3 แบบด้วยกัน คือ glucosamine hydrochloride (glucosamine HCl), glucosamine sulfate, และ N-acetyl-glucosamine ... glucosamine ที่ขายกันตามท้องตลาด ส่วนมากสกัดมาจากพวก marine exoskeletons แต่ตัวที่สังเคราะห์ขึ้นมาก็มีเช่นกัน ... ส่วนมาก glucosamine จะถูกโฆษณาว่า ช่วยเรื่อง joints หรือข้อต่อ ต่างๆ

ประโยชน์ของ glucosamines (แบบกิน)

- glucosamine hydrochloride จะมีส่วนในการช่วยลดการอักเสบ (anti-inflammatory) ได้

- glucosamine sulfate ร่างกายเราใช้สารตัวนี้ในการสร้าง hyaluronic acid ซึ่งมีส่วนสำคัญในการซ่อมแซมพวก skin tissues และก็ joints ต่างๆ

- N-acetyl glucosamine (NAG) เป็น amino acid ประกอบไปด้วย polysaccharides และ hyaluronic acid ... มีส่วนช่วยในเรื่องส่งเสริมการสร้าง cartilage in damaged joints ... ผลการวิจัยพบว่าการดูดซึม NAG เข้าสู่กระแสเลือด จะทำได้ไม่ดีเท่ากับการดูดซึมของ glucosamine hyrochloride และ glucosamine sulfate ซึ่งร่างกายจะดูดซึมได้ดีกว่ามากหลายเท่า

ก่อนจะหาซื้อ glucosamine มากิน ไม่ว่าจะกินเพื่อจุดประสงค์อะไรก็ตาม ... ก็มีข้อควรระวังคือ

การกิน glucosamine มากเกินไป อาจจะทำให้เกิดการต่อต้าน insulin ก็ได้ ... เนื่องจาก glucosamine ก็คือ น้ำตาล ... ซึ่งหากเรากิน glucosamine ไปแล้วก็จะไปเพิ่มการต่อต้าน insulin ทั้งในคนปกติ และคนที่เป็นเบาหวานด้วย ... ดังนั้น คนอ้วน และคนที่เป็นเบาหวานไม่ควรกินพวกนี้พร่ำเพรือ ควรจะปรึกษาแพทย์ก่อน

ผลข้างเคียงของ glucosamine ก็เช่น heartburn, epigastric distress, diarrhea ... ซึ่งก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไรมากมาย

ถึงแม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับ HA โดยวิธีการ injection มีกันค่อนข้างมาก ... แต่การศึกษาเกี่ยวกับการกิน HA ยังมีไม่มากนัก ... ดังนั้น จะเลือกกินกินอะไร ... ก็ควรกินให้พอเหมาะ ... เกี่ยวกับ aging ... ไม่ใช่แค่ HA เท่านั้นที่จะช่วยได้ ... ตัวอื่นๆ เช่น estrogen ก็มีส่วนช่วยเรื่อง antiaging ได้เช่นกัน .. estrogen ในร่างกายน้อยเกินไปก็ทำให้สภาพร่างกายเสื่อมโทรม กระดูกเสื่อมเร็ว ... แต่ถ้ากินมากเกินไปก็อาจจะเสี่ยงต่อ breast cancer เช่นกัน ... หรือแม้กระทั่ง cholesterol มากเกินไปก็ทำให้เสี่ยงต่อ heart attacks และ stroke แต่ถ้าน้อยเกินไปก็ทำให้มีปัญหาเกี่ยวกับ bleeding แล้วก็ depression .... ตัว HA ก็เช่นกัน กินให้พอเหมาะ มากเกินไป น้อยเกินไปก็ไม่ดีค่ะ ... ควรอยู่ในปริมาณที่ optimum ดีที่สุด

It is always prudent to consult your doctor before you decide to take HA (or any other type of supplements) to make sure it is appropriate for your health condition.