โปรยปกหลัง...วิคตอเรีย เวเวอร์ลี่ เป็นลูกสาวของผู้ดีตกยากเพราะสงครามชาวใต้ และเป็นภรรยาแต่ในนามของชาวไร่ตะวันตกผู้ไร้หัวใจ แต่ไม่ว่าเกียรติยศหรือความภาคภูมิก็ไม่สามารถยับยั้งเธอจากความปรารถนาต้องห้ามที่มีต่อเจค โรเปอร์ มือปืนรับจ้าง สายตาที่หรี่แคบเย็นชาดุจน้ำแข็งคู่นั้นซ่อนเร้นอารมณ์อันอ่อนโยนไว้ และเขาสาปแช่งความปรารถนาเร่าร้อนของตัวเองที่มีต่อสุภาพสตรีผู้สง่างดงาม และบริสุทธิ์ผู้นี้ ดินแดนนิวแม็กซิโกที่เจิดจ้าเรียกร้องเขาให้ต่อสู้เพื่อให้ได้มาซึ่งที่ดินอันเป็นสิทธิ์โดยกำเนิดของเขา สำหรับงานที่จะแก้ไขอดีตให้ถูกต้องในดินแดนที่ไร้กฎหมาย โคบาลหนุ่มผู้ทรงพลังและสาวสวยผู้ดี ต่างถูกผูกพันกันด้วยความพิศวาส - และก้าวเข้ามาใกล้กับเปลวไฟแห่งความพินาศความเห็นส่วนตัว...นิยายแปลเล่มนี้เป็นนิยายปี 1990 จะเรียกว่ายุคแรกๆ ของลินดา โฮเวิร์ด ได้ไหม (น่าจะได้เนอะ) ซึ่งเป็นเล่มแรกๆ ที่เราได้มีโอกาสอ่านผลงานของนักเขียนท่านนี้เช่นกัน ถ้าใครได้อ่านงานของลินดามาบ้าง เวลาอ่านจะรู้สึกได้ถึงความแตกต่าง ว่ามันเป็นงานยุคเก่าหรืองานยุคใหม่ เพราะมันให้อารมณ์แตกต่างกันพอสมควร งานในยุคแรกๆ จะให้ความรู้สึกขัดแย้งทางอารมณ์สูง เน้นการดำเนินเรื่องราวทางความรัก ความรู้สึก และความโรแมนติกมากกว่าจะนำเสนอประเด็นขัดแย้งของเรื่อง ... ปมของเรื่อง คือพระเอกต้องเข้ามาตีสนิทศัตรูและดำเนินการต่างๆ ระดมผู้คน เพื่อยึดครองดินแดน แต่กว่าครึ่งเรื่อง ให้ความสำคัญกับการที่พระเอกต้องพิชิตใจนางเอกมากกว่า กุหลาบในมือมารเล่มนี้ จากการค้นหาในเนท ไม่ค่อยเห็นใครพูดถึงเท่าไหร่ แต่ว่าครั้งแรกที่ได้อ่าน จี๊ด น้ำตาซึมเลย สงสารนางเอกมาก ชีวิตน่าเศร้าจัง ถึงนางเอกจะไม่ใช่คนอ่อนแอก็เถอะ นางเอกเป็นเลดี้สูงส่งที่ครอบครัวตกยาก พ่อแม่เลยส่งตัวมาแต่งงานกับผู้มีอิทธิพลทางตะวันตก แล้วเธอก็ได้พบรักกับมือปืนรับจ้างของสามีเธอเอง ซึ่งตรงนี้แหล่ะค่ะ ที่เป็นเป็นขัดแย้งในใจอันแรก เพราะนางเอกเป็นคนเคร่งครัด รักพระเอกแต่ก็พยายามหักห้ามใจ แต่พระเอกก็เข้ามาใกล้ชิด และตั้งใจจะเอานางเอกมาครอบครองให้ได้ (เหมือนพระเอกจะเลวใช่เปล่า) แต่จริงๆ พระเอกก็มีปมในใจเหมือนกัร เขาไม่ใช่มือปืนรับจ้างธรรมดา จริงๆ แล้ว เขาเป็นลูกชายเจ้าของดินแดนทั้งหมด ที่สามีนางเอกครอบครอบนั่นแหล่ะ สามีนางเอกเป็นคนเลว เคยเป็นลูกน้องของพ่อพระเอก แต่ว่ากลับทรยศหักหลัง ยกพวกมาฆ่าพ่อพระเอกและข่มขืนแม่นางเอก พระเอกแค้นจึงมาแก้แค้นและตั้งใจครอบครองภรรยาของศัตรูของตนด้วยความขัดแย้งที่สอง คือเมื่อพระเอกเข้ายึดครองไร่ได้แล้ว สามีนางเอกตายและพระเอกสั่งให้นางเอกแต่งงานกับเขา เธอจึงเข้าใจว่าที่พระเอกให้เธอมาแต่งงานด้วยนั้น แต่เพราะเขาต้องการครอบครองไร่ให้ถูกต้องตามกฏหมายต่างหาก เพราะเมื่อสามีตาย ไร่ก็เป็นของเธอ นางเอกก็คิดว่าพระเอกไม่รักความขัดแย้งที่สาม ...ปรี๊ด..ด..ด มาก เมื่อนางเอกท้องขึ้นมา เธอก็บอกพระเอก แต่พระเอกไม่เชื่อ เพราะเพิ่งแต่งงานกับแป๊บเดียว ทำไมนางเอกจึงท้อง จึงคิดว่านางเอกท้องกลับสามีเก่า ( แต่จริงๆ แล้วสามีเก่าไม่เคยนอนกับนางเอกหรอก เพราะเวลาจะนอนกับนางเอกทีไร ของๆ เขาไม่ขึ้น เพราะนางเอกจะเย็นชามากใส่ นอนนิ่งบนเตียงอย่างเดียว มันทำให้เขาคอยแต่จะคิดว่า แม่พระเอกที่เขาเคยข่มขืน ตามมาหลอกหลอน)ตรงที่จี๊ดสุดๆ คือตอนที่นางเอกบอกว่าท้องแล้วก็ทะเลาะกัน พระเอกโกรธมาก ตบนางเอกกระเด็นติดฝาจนปากแตกเลย (รับไม่ด๊าย..ย..ย) ถึงจะบรรยายว่าเขาเองก็ตกใจและรู้สึกผิดเหมือนกันที่ควบคุมตัวเองไม่ได้...แต่ตอนหลังสะใจสุดๆ นางเอกที่เห็นนิ่งๆ เรียบๆ เวลาร้ายและเอาคืนพระเอก สะใจมากมาย สมน้ำหน้าพระเอกตอนโดนเอาคืนถ้าตัดประเด็นที่พระเอกใจร้ายไปหน่อยออกไป เรื่องนี้ถือว่าสนุกมากค่ะ ก็มากตามมาตรฐานของลินดา โฮเวิร์ดนั่นแหล่ะ ส่วนใครอ่านแล้วจะชอบหรือไม่ชอบ อันนั้นคือแล้วแต่รสนิยมในการอ่าน สำหรับเรา เราชอบงานยุคแรกๆ ของเธอ ที่เน้นปมปัญหาของหัวใจมากกว่า ดังนั้นเล่มนี้จึงถูกจริตและชอบค่ะในเล่มยังมีคู่รองอีกสองคู่มาเป็นสีสันของเรื่อง ทำให้บรรยากาศครุกรุ่นผ่อนคลายลงบ้าง นั่นคือคู่ของเบน (น้องชายพระเอก) และเอ็มม่า (ลูกพี่ลูกน้องนางเอก) ... อีกคู่คือลูอิส (ลูกน้องพระเอก) กับซีเลีย (น้องสาวนางเอก)...คู่นี้จบเศร้ามาก สงสารสุดๆลืมบอกไป เล่มนี้เป็นนิยายโรมานซ์อิงประวัติศาตร์ค่ะ แต่เป็นของฝั่งอเมริกา ยุคที่มีเลดี้กระโรงสุ่ม แต่ผู้ชายจะไม่ใช่พวกดยุค เอิร์ล เหมือนอังกฤษ พระเอกทางฝั่นโน้นจะเป็นพวกคาวบอย โคบาล นิยายสไตล์ลินดาก็เหมือนเดิม ...โรแมนติกมาก บีบคั้นหัวใจมาก เลิฟซีนเร่าร้อนมากๆๆๆๆๆๆๆๆ และพระเอกเถื่อนเหมือนเดิมปล. อีกอย่าง เราอ่านชื่อเรื่อง กุหลาบในมือมาร ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่ ว่าคนเขียนตั้งใจจะหมายถึงใคร พระเอกหรือผู้ร้าย เพราะต่างคนก็ต่างร้ายกับนางเอกพอๆ กัน แม้จุดประสงค์และจุดมุ่งหมายจะไม่เหมือนกันซะทีเดียว แต่นางเอกก็ต้องอยู่ในอุ้งมือและถูกกดดันอยู่ดี ...สมชื่อเรื่องกุหลาบในมือมาร
พลอยคงไม่ค่อยถูกกับแนวนี้ซักเท่าไหร่