อีกไม่กี่วันจะถึงเทศกาลคริสต์มาสซึ่งถือเป็นวันสำคัญของชาวคริสต์แล้วค่ะเพราะฉะนั้นคราวนี้เราจะมาพูดถึงดอกไม้ที่ถือเป็นสัญลักษณ์ของวันคริสต์มาสกันดีกว่า

ดอกไม้ที่ว่านั่นคือ “พอยเซตเทีย (Poinsettia)” หรือที่เรารู้จักกันในนามของ “ต้นคริสต์มาส”นั่นเองค่ะ

พอยเซตเทียมีถิ่นกำเนิดอยู่ที่แถบอเมริกาใต้ค่ะเป็นไม้พุ่มขนาดกลาง ลักษณะเด่นคือใบที่อยู่ด้านบนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสด (จริงๆคือมีหลายสีนะคะเท่าที่เราเห็นมาคือมีสีขาว แล้วก็สีแดงจางๆออกเป็นสีชมพูค่ะ)ในช่วงเดือนตุลาคม –กุมภาพันธ์ จริงๆแล้วพอยเซตเทียเป็นพืชในวงศ์ที่ใกล้เคียงกับโกสนและโป๊ยเซียนด้วยค่ะ(มองแทบไม่ออกเลย) อีกอย่างนะคะ เห็นต้นสวยๆอย่างนี้ยางของพอยเซตเทียนี่มีพิษร้ายน่าดูชมเลยล่ะค่ะ

พอยเซตเทียนี่มีชื่อหลากหลายมากเลยค่ะคือเป็นชื่อที่แต่ละถิ่นเรียกค่ะ บ้างเรียกว่า คริสต์มาสสตาร์ (Christmas Star) ชาวแอซเทคส์เรียกว่า “Cuetlayochitl” ชาวเปรูเรียกว่า “มงกุฎแห่งเทือกเขาแอนดีส (Crown of the Andes)” เป็นต้น

ส่วนที่มาของชื่อพอยเซตเทีย (Poinsettia) นี่มาจากชื่อของ โจเอล โรเบิร์ต พอยเซตต์ (JoelRobert Poinsett) เอกอัครราชทูตของอเมริกาที่มาประจำที่เม็กซิโกค่ะ เรื่องของเรื่องคือเขาไปเจอต้นไม้ชนิดนี้เลยนำกลับมาปลูกที่อเมริกาคนเลยนำชื่อเขามาตั้งเป็นชื่อดอกไม้เพื่อให้เกียรตินั่นเอง

ตามตำนานเล่าถึงที่มาของดอกไม้ชนิดนี้ไว้ว่าในวันอันหนาวเหน็บ ผู้คนต่างนำของขวัญเพื่อไปให้พระเยซูเพื่อเฉลิมฉลองวันประสูติค่ะแต่มีเด็กหญิงชาวเม็กซิกันอยู่คนหนึ่งเธอมีฐานะยากจน จึงไม่สามารถหาสิ่งใดๆไปเป็นของขวัญได้เด็กหญิงจึงเด็ดดอกหญ้าข้างทางขึ้นมา ด้วยความรักความศรัทธาที่มีต่อพระเยซูดอกหญ้านั้นจึงเปลี่ยนเป็นดอกไม้สีแดงสดที่แสนงดงาม

ภาพจากนิทานเรื่อง TheThe Legend of the Poinsettia ค่ะ

จากตำนานนี้เองเจ้าดอกไม้สีแดงที่ว่านี้จึงมีชื่อในภาษาเม็กซิกันว่า Flores de Noche Buena หรือแปลเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า Flowerog the Holy Night หรือแปลเป็นภาษาไทยอีกทีว่า ดอกไม้แห่งคืนศักดิ์สิทธิ์จนเมื่อปี ค.ศ.1820 จึงเปลี่ยนชื่อเป็นพอยเซตเทียตามที่เรารู้จักกันนั่นเองค่ะ