ตอนที่7 เมืองแห่งมังกร

เมืองแห่งมังกร

ยอดเขาที่เป็นที่ตั้งของราชวังนี้ ถือว่าเป็นจุดยุทศาสตร์ที่เหมาะสมมาก เพราะเป็นจุดศูนย์กลางของอาณาจักรดูแลอาณาจักรได้ทั่วถึงที่สุด มีแหล่งแร่โกลดีส ที่ใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ก็ควบคุมได้ง่าย
อีกทั้งยอดเขากรีมมีต้นไม้ชนิดหนึ่งชื่อว่า ต้นมีท มันขึ้นแต่ในที่ที่หนาวเย็น และมีแร่โกลดีส จึงขึ้นบนยอดเขากินบริเวณเกือบถึงกลางเขา ผลของต้นมีทมีคุณสมบัติเหมือนเนื้อชั้นเลิศ ดีกว่าเนื้อสัตว์ป่า แล้วยังทำให้มังกรที่กินผลมีทแข็งแรงกว่ามังกรที่กินเนื้อสัตว์ มังกรโปรดปรานผลมีทมาก และต้นมีทไม่ได้มีประโยชน์อย่างอื่น
ป่ามีทจึงเป็นเขตสำหรับมังกร เลยป่ามีทไปเกือบกลางๆ เขา จึงจะพอสร้างที่อยู่อาศัยได้ ปราศจากการรบกวนของมังกร ป่านี้จึงเป็นปราการธรรมชาติปกป้องราชวัง

รั้วยักษ์ที่สร้างขึ้นจากไม้เนื้อแข็งสูงห้าเมตร เป็นเขตแบ่งสำหรับมนุษย์ตัวจิ๋วกับสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนนี้
มังกรเป็นสัตว์ดุร้ายก็จริง แต่สำหรับผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นเจ้านาย มังกรก็ไม่ต่างจากอาชาตัวหนึ่ง
ราฟาก้าวเดินทามกลางฝูงมังกรอย่างสบายๆ มังกรทยอยพากันออกมาจากเขตแดนในป่ามีท เหมือนมาต้อนรับเจ้าของ

“เฮ!หายใจเบาๆหน่อยเพื่อนเดี๋ยวผมเจ้าชายรูปงามไหม้ เจ้ามีปัญญารับผิดชอบเหรอ ฮ้า! ข้าลืมเมื่อวานข้าพึ่งสกรีนเฮดไป ” ชายหนุ่มพูดพลางลูบหัวอย่างไม่เคยชิน

เสียงหัวเราะอ่อนหวานมาจากหลังฝูงมังกรที่เขาพึ่งเดินผ่านมา

“ ราฟมังกรคงไม่สามารถเขาใจการล้อเล่นของเจ้า ”

ราฟามองหาต้นเสียงที่หัวเราะคำพูดของเขา

“ ไม่ทราบว่านางฟ้ามีอะไรให้ซาตานแห่งแดนมังกรรับใช้ขอรับ ”

“ เราขอสั่งให้เจ้าพานางฟ้าบินไปด้วยวันนี้ ” นาร์ซิสซัสยืดตัวแกล้งวางท่าสง่างามดุจนางฟ้าพูดกับซาตานผู้ต่ำต้อย

“ ข้าขอน้อมรับ ” ราฟาโค้งต่ำ

ซูสมังกรสีน้ำตาลทองสูงเกือบห้าเมตร โน้มกายลงต่ำอย่างรู้ใจเจ้าชายผู้เป็นเจ้าของ ชายหนุ่มเหวียงตัวขึ้น ยันตัวเลยหลังมังกรขึ้นไปที่พักตรงส่วนหัว มังกรชูหัวสูงสุดราฟา หายใจเข้าลึกๆ
พูดด้วยเสียงที่แม้ไม่ตะโกนแต่ดังก้องกังวาน “ชาโค เคออส โปป ฟลูเล่ ออร์ทัส พลูทัส”

เมื่อชื่อมังกรทั้งหกถูกกู่เรียกมังกรขนาดต่างๆ หกตัวพุ่งตัวขึ้นเหนือหมู่ไม้ ทำให้เกิดเงาดำทาบบนพื้นที่ป่ามีท ต่างร่อนลงเรียงแถวอย่างรู้งานต่อหลังซูสมังกรหนุ่ม

ราฟาสไลด์ตัวลงตามแนวส่วนคอ พลางก้มคว้าท่อนแขนนาร์ซิสซัส ดึงเธอตัวลอยขึ้นหลังซูสอย่างรวดเร็ว เจ้าหญิงปล่อยเสียงหัวเราะสนุกสนาน กับวิธีการขึ้นมังกรแบบใหม่

“ ออกตัวเลยยอดนายพราน ” ราฟาออกคำสั่ง

มังกรทั้งเจ็ดบินเรียงแถวขึ้นสู่ฟ้ามืดมิด เพราะยังไม่รุ่งเช้า ราฟาได้หน้าที่รับผิดชอบการดูแลมังกรทั้งหมดของกรีม ซึ่งหน้าที่นี้เป็นภาระที่หนักเอาการ เพราะมังกรถือเป็นกำลังความมั่นคงหนึ่งของประเทศ แต่เขาก็รักหน้าที่นี้มากมาก ราฟาจึงชอบศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ทุกประเภทเป็นนิสัย อีกทั้งเป็นความภูมิใจยิ่ง ที่มังกรทุกตัวที่ได้รับการฝึก มีระเบียบไม่ต่างจากทหารในวังกรีม และเมื่อมังกรที่นี่ มีผลมีทเป็นอาหารชั้นเลิศแล้ว จึงออกล่าเฉพาะบางทีตามสัญชาตญาณ หรืออย่างในกรณีนี้
เมื่อค่ายนายพรานที่อยู่สุดเขตแดนกรีม ติดกับป่าทึบ หาเสบียงได้น้อยไม่เพียงพอ เพราะบางฤดูสัตว์น้ำน้อย บางฤดูสัตว์อันตรายเข้ามาบริเวณใกล้เมืองมาก อาหารจึงไม่เพียงพออยู่บ่อยๆ วิธีแก้คือ ให้นักล่าอย่างมังกรช่วยหาอาหารมาป้อนค่าย ซึ่งหน้าที่นี้จะเป็นของใครไปไม่ได้นอกจากผู้ดูแลมังกร เจ้าชายราฟา

ลมเย็นที่ปะทะหน้าคงทำให้เจ็บปวดได้ หากปราศจากหน้ากากหนังมังกรชั้นดี
ราฟาหันไปมองนางฟ้าผมยาวสลายสีทองจัด ที่ถูกลมตีโปกสะบัด ผิวขาวผุดผ่องและผมสีอ่อน ทำให้ดูเหมือนเรืองแสงได้ภายใต้ความมืดของท้องฟ้า
นาร์ซิสซัสชอบขอตามพวกเขาออกมา เมื่อมีใครคนใดคนหนึ่งได้ออกนอกวัง เพราะหน้าที่ของเธอไม่มีส่วนเกี่ยวกับนอกวังเลย และส่วนมากจะเป็นเขา เพราะติดตามมาได้บ่อย และสะดวกที่สุด แม้นาร์ซิสซัสมีนิสัยเรียบร้อย สุขุม เป็นผู้ใหญ่ ชอบอ่านหนังสือเงียบๆ เล่นดนตรี แต่อีกมุมหนึ่งเธอชอบออกไปเห็นโลกภายนอกด้วยตาตนเองมากกว่า อ่านเอาจากห้องหนังสือ

“ นางฟ้าไร้ปีกอย่างเจ้าควรเลือกมังกรคู่กายซักตัวได้แล้วนะ อันนี้เป็นความคิดของอาร์โก ตอนที่เข้ามาเขตมังกรเมื่อวันก่อน ” ราฟาพูดขึ้นเมื่อนึกเรื่องนี้ขึ้นได้

“ อาร์โกก็บอกเรามาหลายปีแล้ว แต่เรามีความคิดว่า ถ้าจะมีสัตว์คู่กายซักตัว ต้องรู้สึกต้องชะตากับมันเป็นพิเศษ แต่ยังไม่เคยพบ อีกอย่างเรายังไม่จำเป็นนี่ ”

“ ถ้ารอจำเป็นก็คงไม่ทัน เพราะไม่ใช้ว่าเจ้าเลือกมันแล้วมันจะเป็นของเจ้า เจ้าต้องศึกษามันพร้อมกับมันศึกษาเจ้าต้องใช้ระยะเวลา ทั้งสองสองจึงจะเป็นหนึ่ง ”

“ ท่าจะจริง อาร์โกจึงอยู่บนหลังโปรทูสมากกว่าบนพื้นดิน อีกหน่อยคงเชื่อมกันเหมือนเซนทอร์ ”
ทั้งสองปล่อยเสียงหัวเราะดัง เมื่อนึกถึงภาพตัวนักรบหนุ่มอาร์โก ตัวเชื่อมต่อกับเจ้าโปรธูส มังกรเผือกหนึ่งเดียวของกรีม

“ หากอาโกตัวติดกับโปรธูสได้ก็คงติดกับเจ้าได้เช่นกัน เพราะไม่อยู่กับโปรธูสก็เห็นอยู่แต่กับเจ้า ” ราฟาจ้องตาเจ้าหญิงปากฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์

“ มีมังกรใกล้ออกไข่บ้างหรือเปล่าช่วงนี้ ไม่มีมานานแล้วเหมือนกัน เราาอยากจัดงานฉลองอีก ”
นาร์ซิสซัสละทิ้งท่าทางผ่อนคลายเมื่อครู่ วางท่าเคร่งขรึมเช่นเดิม

“ เวลานั้นใกล้ถึงแล้วละ ” ราฟาตอบอย่างไม่ซักไซ้ต่อ

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ออกจากเขตเขามาถึงเขตพื้นราบ ราฟาให้สัญญาณขบวนมังกรลดความเร็วลงระดับหนึ่ง เพื่อให้นาร์ซิสซัสพอมองเห็นเบื้องล่าง นาร์ซิสซัสโน้มตัวต่ำ เพ่งมองทุกชีวิตที่พึ่งเริ่มในยามเช้า
บนพื้นราบ ประชากรอยู่กันหนาแน่กว่าบนถูเขา ทะเลสาบสะท้อนแสงแดดระยิบ หลังคาหลากสีขึ้นห่างๆ กัน ดูเหมือนเมืองตุ๊กตา เมื่อมองจากความสูงระดับนี้ ประชาชนเหมือนมดที่มองไม่เห็นรายระเอียด แต่เห็นได้ว่ามีบางกลุ่มทยอยไปยังหอการเรียนรู้ต่างๆ

Create Date : 17 พฤษภาคม 2554		1 comments
Last Update : 17 พฤษภาคม 2554 14:14:17 น.
Counter : 1790 Pageviews.
Share Tweet