“ดิฉันอยากจะฟังข่าวของคุณ –ร้อนใจเหลือเกิน คุณคงมีข่าวดีสำหรับดิฉันแน่ ๆ จึงได้รีบร้อนมา– ไม่รอเอาไว้จนเช้า ”

“ อ๋อ – แน่นอนครับคุณหญิง ผมต้องมีข่าวดีมาเรียนคุณหญิงแน่ และเชื่อแน่ว่า คุณหญิงจะต้องพอใจ ก่อนอื่น คุณหญิงจะต้องรับรองว่าจะฟังเรื่องราวที่ผมจะเล่าให้ฟังนี้โดยความสงบจนกว่าจะจบ และจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของผมทุกประการ มิฉะนั้น ผลดีจะไม่บังเกิดแก่คุณหญิงเลย ”

คุณหญิงราชพิเชษฐ์มองดูคู่สนทนาด้วยความสงสัย ก่อนที่จะเอ่ยปากออกมาว่า

“ เอาเถอะค่ะ – ในฐานะที่เป็นผู้ขอความช่วยเหลือจากคุณ ดิฉันยอมตกลงทุกอย่าง เล่าไปเร็ว ๆ ซิคะ ”

พรานเดินอ้อมโต๊ะรับแขกมาตรงหน้าเก้าอี้ซึ่งคุณหญิงเจ้าของบ้านนั่งอยู่ เขาลากโต๊ะตัวเล็กซึ่งใช้วางของมารองนั่ง แล้วกล่าวขึ้นอย่างช้า ๆ ชัดถ้อยชัดคำ

“ เมื่อประมาณแปดปีมาแล้ว ที่ปากน้ำโพ จังหวัดนครสวรรค์ มีหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งเป็นลูกของพ่อค้าผู้มีชื่อเสียง และร่ำรวยขึ้นจากการค้าฝิ่น หญิงสาวคนนั้น ต่อมาได้เข้าประกวดนางงามของจังหวัดนครสวรรค์ ด้วยความสวยงามและอ่อนหวานอย่างหาตัวจับได้ยาก หล่อนจึงได้ครองตำแหน่งนางงามประจำจังหวัดนครสวรรค์อย่างง่ายดาย - นี่เป็นตอนเริ่มต้น ”

เขาหยุดชั่วขณะ สายตาจับอยู่ที่ใบหน้าของคุณหญิง หม้าย ซึ่งกำลังตั้งอกตั้งใจฟังอย่างสงบเงียบ

“หญิงสาวผู้นั้นมีคนรักอยู่คนหนึ่ง เป็นนายทหารบก ซึ่งเพิ่งสำเร็จจากโรงเรียนนายร้อยมาใหม่ๆ ทั้งคู่รักกันมาก และจะต้องแต่งงานกันอย่างแน่นอน หากไม่บังเอิญมีบุคคลคนหนึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องกับชีวิตครอบครัวของหญิงสาวผู้นั้น บุคคลผู้นั้นเป็นผู้ที่มีบุญคุณกับบิดาของเธอ ในสมัยที่เขายังดำรงตำแหน่งเป็นข้าหลวงประจำจังหวัดนครสวรรค์อยู่ เป็นเพราะบุคคลผู้นั้น บิดาของเธอจึงสามารถดำเนินการค้าขายอันผิดกฎหมายมาได้โดยตลอด”

เขาหยุดอีกชั่วขณะหนึ่ง คุณหญิงผู้เลอโฉมยังคงนั่งฟังอย่างสงบ สายตาจับอยู่ที่พื้นห้อง

“ บุคคลผู้นั้นได้มาสู่นครสวรรค์ในฐานะพ้อหม้ายที่มาดูกิจการการค้าบางอย่าง ซึ่งอยู่ในความควบคุมของน้องชายเขา และได้บังเอิญพบกับหญิงสาวผู้เป็นนางงามจังหวัดเข้า เขาเกิดพอใจ – จึงสู่ขอ - บิดาของหญิงผู้นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เมื่อระลึกถึงบุญคุณที่มีต่อกันแต่หนหลัง หญิงสาวผู้นั้นจึงตกเป็นสมบัติของเขา โดยไม่อาจจะคัดค้านอะไรได้ และต้องผละจากนายทหารหนุ่ม คนรักของเธอ โดยไม่ได้ให้เหตุผลอะไรกับเขาเลย หญิงสาวผู้นั้นได้อภิรมย์อยู่กับตำแหน่ง คุณหญิงของท่านเจ้าคุณราชพิเชษฐ์ โดยตลอดมาด้วยความผาสุข – แม้ว่า อายุของเธอและเขาจะต่างกันอยู่มากสักหน่อย ”

คุณหญิงราชพิเชษฐ์มีกิริยากระสับกระส่ายเล็กน้อย

Create Date : 12 มิถุนายน 2555
Last Update : 14 มิถุนายน 2555 2:17:47 น.		5 comments
Counter : 1014 Pageviews.
Share Tweet