ว่ากันว่าหากอยากเห็นเมืองเชียงรายในอดีต ต้องไปเยือนเชียงตุงในประเทศพม่า
เพราะมีความใกล้เคียงกับบ้านเราทั้งเชื้อชาติ ภาษา วัฒนธรรม
จนถึงอาหารการกิน แถมยังเป็นเมืองที่มีวัดวาอาราม และวัฒนธรรมอันงดงาม
เราจึงไม่รอช้าที่จะพาคุณไปเยือนเมือง “งาม” แห่งนี้กัน
การเดินทางไปเชียงตุงที่สะดวกที่สุด คือ จากอำเภอแม่สาย
จังหวัดเชียงราย นั่งรถชมวิวทุ่งนาสวยๆ แค่สามชั่วโมงกว่าก็ถึง
แต่ก่อนที่จะไปเที่ยวเชียงตุง เราอยากให้คุณแวะเที่ยวเชียงรายก่อน เริ่มจากดอยแม่สลอง ที่มีไร่ชาอูหลงขนาดใหญ่หลายแห่ง
เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าไปเยี่ยมชมและชิมชาได้ ระหว่างทางขึ้นหมู่บ้านสันติคีรีบนยอดดอยแม่สลอง
ชาวบ้านได้ปลูกต้นนางพญาเสือโคร่งไว้เป็นระยะ พอถึงช่วงเดือนธันวาคม –
กุมภาพันธ์ ดอกนางพญาเสือโคร่งจะผลิบานแข่งความสวยงามกัน
พระบรมธาตุเจดีย์ศรีนครินทราสถิตมหาสันติคีรี
ตั้งอยู่ที่จุดสูงสุดของดอยแม่สลอง บนความสูง 1,500 เมตร
นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปสักการะพระธาตุและชมวิวหมู่บ้านสันติคีรีได้
ยิ่งช่วงพระอาทิตย์ตกดินยิ่งสวยงามเป็นพิเศษ
แต่ทางขึ้นคดเคี้ยวสูงชันควรขับรถด้วยความระมัดระวัง
ลงจากพระบรมธาตุ ชมสุสานนายพลต้วน
ผู้นำทหารจีนที่เคยอยู่บนดอยแม่สลอง นอกจากแท่นบรรจุศพแล้ว
ยังมีประวัติผลงาน และภาพถ่ายเก่าแก่ของชุมชนดอยแม่สลองให้ชม
จากนั้นแวะรับประทานอาหารที่ร้านอาหารคุ้มนายพล
ร้านอาหารใหญ่บนดอย มีเมนูอาหารยูนนานให้รับประทานหลายอย่าง
ทั้งขาหมูหมั่นโถ ถั่วลันเตาผัดน้ำมันหอย และแฮมยูนนาน
เที่ยวเหนื่อยๆ ทั้งวันอาจแวะพักแถวๆ ดอยแม่สลอง
หรือในเมืองเชียงรายก็ได้ จากจุดนี้ใช้เวลาเดินทางอีกประมาณ 1
ชั่วโมงก็ถึงด่านชายแดนแม่สาย ประตูสู่เชียงตุง
เชียงตุงตั้งอยู่ในเขตรัฐฉาน ประเทศพม่า
นักท่องเที่ยวนิยมไปเที่ยววัด ชมเมือง สัมผัส
วัฒนธรรมของชาวเชียงตุงซึ่งได้ชื่อว่าน่ารัก เป็นกันเอง
และมีความใกล้ชิดกับคนไทยภาคเหนือไม่น้อย
โดยเราเริ่มเที่ยวตามคำขวัญของเชียงตุง คือ “3 จอม 7 เชียง 9 หนอง 12
ประตู”
3 จอม คือ ภูเขาสามลูกที่โอบล้อมเมืองเชียงตุง ได้แก่ จอมมน ที่ตั้งของต้นยางนา ต้นใหญ่ความสูงกว่า 218
ฟุต มีตั้งแต่สมัยพระเจ้าอลองพญา เป็นไม้หมายเมืองของชาวบ้านในสมัยโบราณ
ที่ใช้กำหนดระยะทางว่าแม้จะเดินทางอยู่บนเขา แต่ถ้ามองเห็นไม้หมายเมือง
แสดงว่าอยู่ในเขตเมืองเชียงตุงแล้ว จอมศักดิ์
เป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปยืนองค์ใหญ่ ลักษณะเด่นคือ
เป็นพระยืนชี้นิ้วไปทางหนองตุง
ประทานพรว่าเมืองนี้เป็นเมืองที่อยู่แล้วสบาย ร่มเย็นเป็นสุข และ จอมคำ
เป็นที่ตั้งของพระธาตุจอมคำอายุเก่าแก่นับพันปี ซึ่งมียอดพระธาตุเป็นทองคำ
7 เชียง คือ มีหมู่บ้านอยู่รอบเมืองถึง 7 หมู่บ้าน ได้แก่ เชียงงาม
เชียงจัน เชียงลาน เชียงขุ่น เชียงอิน เชียงยืน และเชียงจิน
เชียงตุงเป็นเมืองที่มีผู้คนหลากหลายชาติพันธุ์
แต่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวไทใหญ่
9 หนอง ในอดีตเมืองเชียงตุง มีหนองน้ำใหญ่ถึง 9 แห่งด้วยกัน
แต่ปัจจุบันนี้เหลือเพียง หนองตุง
หนองน้ำใหญ่กลางเมืองเพียงแห่งเดียว
และเป็นสถานที่นั่งเล่นของหนุ่มสาวช่วงเย็นๆ ที่จะมานั่งดื่มน้ำชา กาแฟ
ส่วน 12 ประตู คือประตูเมืองทั้ง 12 แห่งรอบๆ เชียงตุง
แต่ปัจจุบันเหลือเพียงประตูป่าแดงเพียงแห่ง
เดียวเท่านั้น
วัดสำคัญอื่นๆ ที่น่าไปชมนอกจากจอมศักดิ์และพระธาตุจอมคำ คือ วัดมหาเมี๊ยะมณี (วัดเจ้าหลวง) วัดพระแก้ว
และวัดราชฐานหัวข่วง ซึ่งหันหน้าเข้าหากันบริเวณสามแยกกลางเมือง
แต่ละวัดมีอายุเก่าแก่กว่า 700 ปีขึ้นไป
และเป็นวัดศิลปะแบบมัณฑะเลย์ที่งดงามและหาชมได้ไม่ง่ายนัก
วัดราชฐานเชียงยืน เป็นวัดที่พระสังฆราชทรงพำนัก
และมีความเก่าแก่มากเช่นกัน
สำหรับนักช็อป นักชิมทั้งหลาย เชียงตุงเป็นเมืองแห่งสินค้าราคาถูก
อาหารอร่อย โดยเฉพาะ กาดหลวง
ตลาดเช้ากลางเมืองเปิดตั้งแต่ 6.00 – 12.00 น.
เป็นตลาดใหญ่มีสินค้าจากประเทศจีน พม่า และไทย
แบ่งโซนประเภทสินค้าอย่างชัดเจนทั้งเสื้อผ้า ของกิน ของใช้
และสินค้าหลากหลายชนิดตั้งแต่เครื่องจักสาน จานชาม ผ้าทอมือ ผ้าโสร่ง
เสื้อผ้า เครื่องกันหนาว เครื่องเขียน เรียกได้ว่าหากมองหาอะไร
ที่ตลาดเช้ามีขายทุกอย่าง แถมถ้ามีเวลาและตาดีๆ อาจได้ของแต่งบ้านเก๋ๆ
กลับมาเต็มคันรถแน่
ส่วนร้านเฝอ ร้านอาหารแผงลอย
แม้จะเป็นร้านเล็กร้านน้อยแต่ก็มีอาหารอร่อยๆ หลายอย่าง เช่น โรตีแปะโอ่ง ที่ตลาดเช้า ถือเป็นอาหารขึ้นชื่อ
ใครไปใครมาก็ต้องมาลองกินสัก 1 -2 ครั้งเป็นอย่างน้อย
วิธีทำคือตีแป้งโรตีคล้ายโรตีแขกแต่ไม่ทอด ใช้วิธีอบในเตาอบแบบเตาถ่าน
โดยการแปะโรตีบนขอบเตา จึงเป็นที่มาของชื่อโรตีแปะโอ่ง จิ้มกินกับเนย นม
น้ำตาล หรือถั่วกวน
ซอยแคบน้อย
อาหารหน้าตาคล้ายก๋วยเตี๋ยวหลอดบ้านเรา แต่ใช้แป้งสดคล้ายข้าวเกรียบปากหม้อ
ใส่ไส้ผักบุ้ง กะหล่ำปลี ปรุงรสด้วยกระเทียมเจียว พริก น้ำส้ม ซีอิ๊ว
นอกจากนี้บริเวณแยกกลางเวียง
ไม่ไกลจากกาดหลวง มีร้านเฝออร่อยอยู่ร้านหนึ่ง มีทั้งเฝอหมู และเฝอเนื้อ
ที่สำคัญคือเป็นลูกชิ้นสดที่ตีเนื้อจนละเอียดแล้วนำมาต้มในน้ำเดือด
ลูกชิ้นจึงเหนียวนุ่ม อร่อยจริงๆ ร้านนี้ไม่มีชื่อร้าน เป็นห้องแถวเล็กๆ
เปิดตั้งแต่เช้าถึงดึก ใกล้กันมีร้านขายกล้วยทอด และร้านขายส่งสินค้า
ลองถามจากชาวบ้านดูนะคะ
หากอยากรับประทานอาหารจีน แนะนำร้านโลกตา
มีบริการทั้งอาหารไทใหญ่ อาหารไทย อาหารจีน ราคาไม่แพง อาหารแนะนำเช่น
ยำไข่เยี่ยวม้า สตูหมู กอบย้านทอด (ปอเปี๊ยะทอด)
หรือหากอยากรับประทานอาหารท้องถิ่นแท้ๆ ต้องไปที่ประตูป่าแดงมีร้านอาหารไทใหญ่ เล็กๆ แต่อร่อยอยู่หลายร้านเช่นกัน
หากมีเวลาอาจขึ้นไปชมธรรมชาติบนดอยเหมย
มีต้นท้ออยู่หลายต้น หากเป็นช่วงเวลาเหมาะๆ
อาจได้เดินเล่นใต้ดงดอกท้อก็ได้ แม้ดอยเหมยจะอยู่ไม่ไกล
แต่ถนนหนทางลำบากอยู่พอสมควร ควรออกเดินทางแต่เช้า
เวลาสั้นๆ แค่ 3
วัน 2 คืน อาจไม่ทำให้เรารู้จักเมืองเชียงตุงลึกซึ้งนัก
แต่สิ่งที่สัมผัสได้คือน้ำใจไมตรีของชาวเมืองที่มอบให้คนแปลกหน้าอย่างเรา
แบบไม่มีข้อจำกัด จนอดคิดไม่ได้ว่ามิตรภาพช่างไร้พรมแดนจริงๆ