นักวิจัยได้สร้างเบสชนิดใหม่ของดีเอ็นเอขึ้น สำหรับการสร้างแบบร่างของชีวิตรูปแบบใหม่

นักวิทยาศาสตร์ได้ก้าวไปอีกหนึ่งขั้นกับการเขียนโครงร่างแบบของสิ่งมีชีวิตด้วยตัวอักษรที่ไม่รู้จักกับธรรมชาติ

จนกระทั่งถึงเดี๋ยวนี้ นักชีววิทยาที่ทำการสังเคราะห์ดีเอ็นเอในห้องทดลอง มักจะใช้โมเลกุลเดิมๆ ที่เรียกว่า เบส ซึ่งพบได้ในธรรมชาติ แต่ Floyd Romesberg จาก the Scripps Research Institute ใน La Jolla, California และลูกทีมวิจัยของเขาไม่เพียงแต่จะสร้างเบสชนิดใหม่ขึ้นมาอีกสองชนิด แต่ยังนำส่งมันเข้าไปในเซลล์เดี่ยว และพวกเขาพบว่า เบสที่ถูกสร้างขึ้นสามารถที่จะลอกแบบได้เหมือนกับ ดีเอ็นเอตามธรรมชาติ ถึงแม้ว่าจะช้ามากๆก็ตาม

นักวิทยาศาสตร์ได้รายงานไว้ในวารสารทางวิชาการระดับนานาชาติ Nature ที่พวกเขาได้ทำการแทรกโมเลกุลนี้เข้าไปในเชื้อแบคทีเรียทั่วไปที่มีชื่อว่า E coli ซึ่งมันสามารถลอกแบบได้ถึง 24 ครั้งในเวลา 15 ชั่วโมง

 “ความสำเร็จนี้ได้จำกัดความใหม่เกี่ยวกับพื้นฐานของสิ่งมีชีวิต” เขียนโดย นักชีววิทยา Ross Thyer และ Jared Ellefson จาก the University of Texas ใน Austin ซึ่งเป็นส่วนแสดงความคิดเห็นที่ปรากฏอยู่ในวารสารฉบับนี้

การเจริญเติบโตของทางด้านการสังเคราะห์ทางชีววิทยานั้นมักจะเกี่ยวข้องกับการสร้างเชื้อแอนตี้ไบโอติค และยาชนิดใหม่ๆ นอกจากนี้ยังได้มีการยกเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องอยู่ในทางใดทางหนึ่งที่เรียกว่า "การเล่นเป็นพระเจ้า" โดยการสร้างสิ่งมีชีวิตที่สามารถหลบหนีจากห้องทดลองไปสู่โลกภายนอกที่พวกมันไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติ และไม่มีอะไรที่จะตรวจสอบการแพร่กระจายของพวกมันได้

ในการทดลองปัจจุบันนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้นำความยากลำบากมาสร้างความเป็นไปไม่ได้ ตามที่เขียนไว้ในวารสารนั้น “เบสชนิดใหม่ไม่ได้ถูกค้นพบในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ” Romesberg และลูกทีมของเขาเขียนไว้ ดังนั้นแม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะหนีออกมาจากห้องทดลองได้ พวกมันก็ไม่สามารถที่จะดำรงชีวิตได้ การปล่อยให้มันอยู่อย่างโดดเดี่ยวนั้นจะทำให้มันติดเชื้อ

โดยธรรมชาติแล้ว เบสของดีเอ็นเอจะถูกออกแบบมาด้วยคู่ของ A T C และ G โดยที่ A จะจับคู่กับ T และ C จะจับคู่กับ G ซึ่งทำให้ได้รูปร่างที่คล้ายกับบันไดวน หรือที่เรียกว่า โครงสร้างแบบเกลียวคู่ของ ดีเอ็นเอ เบสนั้นจะกำหนดถึงกรดอะมิโนที่ออกมาตามสายของดีเอ็นเอที่มีรหัส ดังนั้นจะกำหนดโปรตีนที่ผลิตออกมากได้ว่าเป็นอะไร

นักวิทยาศาสตร์รายงานไว้ว่า จนถึงตอนนี้ เบสที่ถูกสังเคราะห์ขึ้น ซึ่งทีมวิจัยของ Romesberg เรียกว่า X และ Y ไม่ได้ระบุถึงกรดอะมิโนชนิดใดๆ แต่โดยหลักๆแล้ว พวกมัน หรือเบสสังเคราะห์ชนิดอื่นๆอาจจะระบุถึงกรดอะมิโนที่สร้างขึ้นได้ เหมือนกับเมื่อเติมตัวอักษรตัวที่ 27 และ 28 ลงในตัวอักษรของภาษาอังกฤษ อาจจะทำให้เราสามารถที่จะสร้างคำใหม่ๆขึ้นมาได้อีก เช่นเดียวกับการเพิ่ม X และ Y ลงไปในเบสของดีเอ็นเอตามธรรมชาติ ก็อาจจะทำให้เกิดกรดอะมิโนและโปรตีนชนิดใหม่ได้ สิ่งที่ไม่รู้ในตอนนี้ก็คือ โปรตีนชนิดใหม่นั้นอาจจะมีความหมายหรือไม่มีความหมายก็ได้

 “เชื่อสิว่าพวกมันจะมีประโยชน์” Romesberg ได้รับทุนร่วมวิจัยจากบริษัทที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีทางชีวภาพที่จะมุ่งเน้นเกี่ยวกับการสังเคราะห์ทางชีววิทยา เพื่อใช้ในการปรับปรุงการค้นหาและการพัฒนายา การวินิจฉัยโรค และวัคซีนชนิดใหม่ๆ

//www.abc.net.au/science/articles/2014/05/09/4001065.htm