ภาพประกอบจาก AFP
มานูเอล เปเยกรินี่ ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประกาศด้วยความมั่นใจว่า "เจ้าบุญทุ่ม" บาร์เซโลน่า ต่างหาก ที่ต้องเป็นฝ่ายกลัว "เรือใบสีฟ้า" หลังจากทั้งสองทีมถูกจับสลากมาเจอกันใน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย
กุนซือชาวชิลี กล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ 16 ธันวาคม ที่ผ่านมาว่า "พวกเขานั่นแหละที่ต้องรู้สึกหวั่นเหมือนกัน ไม่ใช่แค่เพราะว่าเราเพิ่งเอาชนะ บาเยิร์น ได้ แต่เป็นเพราะพวกเขารู้ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือทีมที่แข็งแกร่งและนี่คืองานหนักของพวกเขา"
"นอกจากนี้ บาร์เซโลน่า ก็ไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งเหมือนที่พวกเขาเคยเป็นเมื่อสองปีก่อน พวกเขาเปลี่ยนเทรนเนอร์ไป 3 คนใน 3 ปี และบางทีระดับการเล่นของผู้เล่นบางคนก็ไม่เหมือนเดิมแล้วด้วย หลายๆ คนอายุมากขึ้น แน่นอนว่าพวกเขายังคงเป็นทีมที่ดีมากๆ แต่ถ้าย้อนกลับไป 2 ปีก่อน บาร์เซโลน่า เป็นทีมที่สุดยอดมากกว่าเดี๋ยวนี้"
แมนฯ ซิตี้ จะเป็นฝ่ายเปิดบ้านรับ บาร์เซโลน่า ก่อน แล้วบุกไปเยือน คัมป์ นู ในนัดที่ 2 ซึ่งเรื่องนี้ถูกมองว่าอาจจะเป็นข้อได้เปรียบของทีม "เรือใบสีฟ้า" เมื่อดูจากสถิติสุดยอดในการเล่นในบ้านฤดูกาลนี้
"ผมคิดว่า บาร์ซ่า รู้สถิติของเราดี แต่คุณคงไม่อาจจะคาดหวังว่าเราจะยิงได้ 5-6 ลูกไปทุกนัดเวลาเล่นในบ้าน เราจะพยายามทำให้ได้ไม่ว่าจะเล่นที่ไหน การเล่นในบ้านก่อนอาจจะเป็นข้อได้เปรียบของเรา แต่ทั้งที่นี่และที่ คัมป์ นูผมว่าทั้งสองเกมจะเป็นการสู้กันสูสีแน่นอน" เปเยกรินี่ กล่าว