"เเพต ภคมน" (Pat Pakkamon) หัวหน้าเชฟประจำร้านอาหารไทยชื่อดังในอังกฤษ รับประกันฝีมือจากราชวงศ์ไปถึงเหล่าเซเลบริตี้คนดัง

เเกงเขียวหวาน อาหารไทยจานเด็ดของเธอเคยผ่านการชิมลิ้มรสจาก "ดัสเชสเเห่งเคมบริดจ์" เมื่อครั้งเจ้าหญิงเคทยังเป็นสาวรั้วมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูส์ ทั้งฝีมือปลายจวักยังเป็นที่ติดใจจากนักเเสดงดังอย่าง "ฮิวจ์ แกรนท์" เเละเจมส์ บอนด์ในตำนานอย่าง "ฌอน คอนเนอรี" รวมทั้งเหล่านักกอล์ฟชื่อดังก้องโลกอีกมากมาย

เเพท ภคมน เชฟ วัย 51 ปี เป็นที่รู้จักในเเวดวงว่า "เเพท" ชื่นชอบทำอาหารตั้งเเต่วัยเด็ก เรียนรู้เคล็ดลับวิชามาจากคุณเเม่เเละคุณยายที่บ้านเกิดของเธอในเมืองไทย เมื่อครั้งเธออายุเพียงเเค่ 4 ขวบ เธอได้ทดลองเข้าครัวเป็นครั้งเเรก โดยใช้คุณพ่อของเธอเป็นหนูทดลองที่คอยชิมอาหารที่ปรุงรสจากฝีมือเด็กน้อย

เเม้ว่าเธอจะได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากคุณพ่อ เเต่ทว่าเมื่อถึงช่วงเวลาของชีวิตที่ต้องเลือกเส้นทางอาชีพ

 เธอกลับเลือกที่จะเบนเข็มไปเป็นคุณครูสอน ในโรงเรียนรัฐบาลเเห่งหนึ่ง จนกระทั่งเมื่อถึงปี พ.ศ. 2534 เมื่อเเพตอายุ 35 ปี เธอตัดสินใจเเน่วเเน่ที่จะลาออกจากงาน ผันชีวิตมุ่งตามฝันเข้าเมืองกรุง มารับจ้างเป็นผู้ช่วยเชฟที่ร้านอาหารชื่อดัง swanky ในกรุงเทพ

จากนั้นเพียงสองปี เธอก็ตัดสินใจเปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งใหญ่ เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมายังเมืองผู้ดีอังกฤษ 

ในช่วงเเรกเธอไม่มีทางเลือกมากนัก เธอจึงเริ่มจากการทำงานเป็นเด็กเสิร์ฟในร้านอาหารก่อน เพื่อเก็บข้อมูลเเละเรียนรู้ภาษาอังกฤษไปพร้อมๆกัน เเละจุดเปลี่ยนชีวิตอีกครั้งหนึ่งของเธอ คือการย้ายมาทำงานที่เซนต์เเอนดรูส์ เเละที่นี่ก็ได้พบกับ "อลัน จอห์นสัน" สามีของเธอนั่นเอง

เหมือนโชคชะตานำพาเมื่อ "เครก เกวิน" เจ้าของร้านอาหารดังในเซนต์เเอนดรูส์ กำลังตามหาเชฟที่จะมาช่วยดูเเลร้านอาหารไทย เเทนการเปิดร้านอาหารโปเเลนด์ที่กำลังซบเซา 

หลังจากที่พวกเขาพบกันครั้งเเรกเพียง3 สัปดาห์ ร้านอาหารไทยที่มีชื่อว่า "Old Town Thai" ก็เปิดกิจการบนถนนวู้ด สตรีท โดยมี เเพต ภคมน เชฟคนไทยฝีมือเยี่ยมเป็นหัวหน้าเชฟ

"เราใช้เวลาเเค่ 2 สัปดาห์เท่านั้นเพื่อปรับปรุงร้าน ผมเคยไปเที่ยวประเทศไทยเเละก็ชื่นชอบอาหารไทยมาก ผมต้องการให้ร้านของเราเป็นร้านที่เชื่อถือได้ การมีเชฟเป็นคนไทยจริงๆเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก ครั้งเเรกที่เเพตทำอาหารให้ทาน ผมประทับใจมาก เราเชื่อว่าอาหารของร้านเรามีความเเตกต่าง ผมให้อิสระกับเธอที่จะเลือกทำหรือนำเสนอเมนูอะไรก็ได้ " เครก เกวิน เจ้าของร้านกล่าว

เชฟเเพต เล่าว่า "ฌอน คอนเนอรี" เคยมากินเเกงเขียวหวานเเละ "ฮิวจ์ แกรนท์" ก็เคยมากินผัดไท เหล่าเซเลบเบตี้ชื่อดังทั้งหลาย

รวมไปถึงนักกอล์ฟชื่อดังก็เคยมารับประทานอาหารฝีมือเธอ ส่วนดัชเชส เเห่งเคมบริดจ์ เคยมารับประทานอาหารฝีมือเธอครั้งหนึ่ง เมื่อครั้งที่เจ้าหญิงเคทยังเรียนอยู่มหาวิทยาลัย เเต่ครั้งนั้นเจ้าชายวิลเลี่ยมไม่ได้มาด้วย เเต่ได้ยินว่าเจ้าหญิงเคทได้ชวนเจ้าชายเเล้ว เเต่มาไม่ได้ มันเป็นเรื่องราวเมื่อครั้งที่พวกเขายังเรียนอยู่ที่เซนต์เเอนดรูส์ 

เเละต่อให้พวกเขาจะเป็นเซเลบริตี้คนดัง เเต่เธอก็ไม่ได้ใช้วิธีการปรุงอาหารที่พิเศษไปกว่าลูกค้ารายอื่นเลย เเม้ว่ามันจะทำให้รู้สึกภูมิใจ...เวลาที่พวกเขามากินอาหารที่เธอทำก็ตาม 

"คนส่วนใหญ่มักเข้าใจผิดว่าอาหารไทยต้องรสเผ็ดจัด เเต่ความจริงเเล้วมันไม่จำเป็นเลย ครอบครัวของเธอสอนเธอตั้งเเต่เด็กๆว่าอย่าทำอาหารที่มีรสชาติเผ็ดเกินไป มันจะต้องไม่รสจัดเเละต้องไม่จืดเกินไป ดังนั้นอาหารทุกเมนูที่เธอทำรสชาติจะต้องพอดี เป็นรสชาติกลาง เเต่ถ้ารสมันอ่อนเกินไป ก็สามารถขอให้เป็นรสเผ็ดได้ ลูกค้าของเรามักจะบอกเสมอว่าพวกเขาต้องการความเผ็ดประมาณไหน" เชฟเเพตกล่าว

เเพต ภคมน ยังกล่าวอีกว่า ร้าน Old Town Thai มีอาหารชุดที่มีชื่อว่า "ตุ๊ก ต๊ก" เป็นอาหารจานใหญ่ที่รวมหลายเมนูไว้ด้วยกัน ตามธรรมเนียมคนไทยที่ชอบรับประทานอาหารเย็นร่วมกัน กระตุ้นให้ลูกค้าสามารถลิ้มลองอาหารได้หลากหลาย หลังจากเปิดร้านมาไม่นาน ได้รับกระเเสตอบรับอย่างดีเเละก็มีลูกค้าหลายคนที่ติดใจกลับมาอีกครั้ง ซึ่งเธอก็ได้ให้คำมั่นว่าเธอจะโชว์ฝีมือปรุงอาหารให้สุดความสามารถกันเลยทีเดียว

ที่มา ประชาชาติธุรกิจออนไลน์ - เว็บไซต์ thisiswiltshire.co.uk