Ares 3 เป็นภารกิจบนดาวอังคารระยะเวลา 31 sols (1 sol คือ 1 วันบนดาวอังคาร ระยะเวลายาวกว่า 1 วันบนโลก 39 นาที) นักบินอวกาศ 6 รายเข้าร่วมภารกิจนี้โดยมีเป้าหมายคือศึกษาสภาพแวดล้อมของดาวอังคารเพื่อพิจารณาว่าเหมาะสมกับสร้างอาณานิคมหรือไม่ ภารกิจผ่านไปอย่างราบรื่นเพียงแค่ 5 sols  ใน sol ที่ 6 ฐานปฏิบัติภารกิจของ Ares 3 ถูกโจมตีด้วยพายุทรายความเร็วลม 175 kph ซึ่งสูงกว่าความเร็วลมสูงสุดที่ยาน MAV (Mars Ascent Vehicle) ซึ่งเป็นยานลำเดียวที่จะนำพวกเขากลับขึ้นไปในอวกาศได้จะต้านทานได้ Ares 3 จึงมีความจำเป็นที่จะต้องยกเลิกภารกิจในทันที

ในระหว่างที่นักบินอวกาศทุกคนหนีตายจากฐาน (The Hab) ไปขึ้นยาน MAV เพื่อจะหนีออกไปจากดาวอังคารนั้น จานดาวเทียมที่ Ares 3 ใช้ติดต่อกับโลกถูกพายุทรายพัดกระเด็นมากวาดนาย Mark Watney หายไป

สัญญาณชีพของ Mark ดับไป แต่เพื่อนๆก็ช่วยกันค้นหาร่างเขาในความโหดร้่ายของดาวอังคารจนวินาทีสุดท้ายที่ยาน MAV จะสามารถต้านทานได้ นักบินอวกาศอีก 5 รายมองเก้าอี้อีกตัวที่ว่างเปล่าด้วยหัวใจที่หนักอึ้งเมื่อยาน MAV พุ่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศโดยไม่มีเพื่อนอีกคนของพวกเขา

Mark Watney ตื่นขึ้นมาบนพื้นทราย เขายังไม่ตาย และรู้ตัวว่าซวยแล้ว

The Martian นวนิยายที่ Andy Weir ใช้เวลา 3 ปี (2009-2011) เขียน โดยลงเป็นตอนๆบนเวบไซต์ของเขาเองเนื่องจากถูกสำนักพิมพ์บอกปัด หลังจากลงจนจบ มีเสียงเรียกร้องจากผู้อ่านมากมายให้รวมเล่ม เขาจึงทำเป็น Kindle e-book ขายใน Amazon ในราคา 0.99 ดอลลาร์ (ราคาต่ำที่สุดที่ Amazon อนุญาตให้ตั้ง) ซึ่งขายได้มากกว่า 35,000 copies ในเวลาเพียงแค่ 3 เดือนจนได้ขึ้นอันดับนิยายไซไฟขายดีของ Amazon เรียกความสนใจจากผู้อ่านและสำนักพิมพ์ได้เป็นจำนวนมาก Podium Publishing จึงได้ติดต่อขอซื้อลิขสิทธิ์สำหรับทำ audiobook ไปในเดือน ม.ค. 2013 ต่อมา Crown Publishing ซื้อลิขสิทธิ์สำหรับตีพิมพ์ไปในเดือน มี.ค. 2013 ซึ่ง Andy ขายไปในราคากว่าแสนดอลลาร์ หนังสือ The Martian จึงได้รับการตีพิมพ์ในเดือน ก.พ. 2014 นอกจากนี้ ในเดือน มี.ค. 2013 เดียวกันนี้ Andy ก็ได้รับการติดต่อจาก 20th Century Fox ที่เจรจาขอซื้อลิขสิทธิ์ไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ซึ่งกำลังจะเข้าฉายตอนต้นเดือน ต.ค. 2015 กำกับโดย Ridley Scott นำแสดงโดย Matt Damon และ Jessica Chastain สองนักแสดงจากภาพยนตร์ Interstellar (2014) ในชื่อภาษาไทยว่า "เดอะ มาร์เชี่ยน กู้ตาย 140 ล้านไมล์"

มันดังเป็นพลุแตกในเวลาอันรวดเร็วขนาดนั้นเลยแหละ 

เสียงตอบรับจากผู้อ่านดีมากๆ สื่อชมเป็นกระบุงและทุกคนก็เฝ้ารอฉบับภาพยนตร์โดยคาดหวังว่ามันจะเป็นภาพยนตร์ไซไฟน้ำดีแห่งปี พอได้อ่านก็รู้เลยว่าทำไม เพราะนอกจากการเดินเรื่องจะมันส์สุดๆราวกับสคริปต์หนังแอ็คชั่นที่ไม่กะให้คนดูได้หยุดหายใจกับปัญหาร้อยแปดพันเก้าที่นายมาร์คจะต้องเผชิญบนดาวอังคารราวกับโชคชะตากลั่นแกล้ง ความที่นายมาร์คเป็น botanist (นักพฤกษศาสตร์) และ mechanical engineer (วิศวกรเครื่องกล) ประกอบกับมีความรู้ทางวิทยาศาสตร์ระดับพระกาฬและเป็นคนตลกอย่างร้ายกาจ ทำให้เขามองโลก(ในกรณีนี้คือดาวอังคาร)ในแง่ดีอยู่เสมอ เป็นคนสู้ชีวิตและเก่งเรื่องการพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส จนผู้อ่านจะต้องคอยลุ้นไปกับเขาให้เขาสามารถเอาตัวรอดบนดาวหฤโหดดวงนี้ไปได้แม้จะมีอาหาร น้ำ หรือแม้แต่ออกซิเจนไม่เพียงพอ

แล้วเขาเอาตัวรอดไปได้อย่างไรกันล่ะ?

ไม่เห็นจะยากตรงไหน มาร์คก็แค่เอา hydrazine (N2H4) ซึ่งเป็นน้ำมันเชื้อเพลิงของ MDV (Mars Descent Vehicle) ที่เหลืออยู่มาผ่านตัวเร่งปฏิกิริยา iridium เพื่อแยก N2 และ H2 ออกจากกัน ก่อนจะเอา H2 ไปเผาให้รวมกับ O

แค่นี้ก็ได้น้ำดื่มแระ 

คนที่ชอบวิชาเลขและเคมีและพฤกษศาสตร์และวิศวกรรมไฟฟ้าและสาขาวิชาอื่นๆอีกมากจะอ่านเรื่องนี้มันส์มากๆเพราะนายมาร์คขุดสติปัญญาและความรู้วิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่ร่ำเรียนมามาใช้ในการเอาตัวรอดบนดาวบ้าๆดวงนี้ ที่สำคัญวิทยาศาสตร์ที่นายมาร์คใช้ถูกต้องตามหลักความเป็นจริงเสียด้วยสิ แต่ถึงจะไม่ได้เก่งวิทยาศาสตร์ก็สนุกกับหนังสือเล่มนี้ได้ค่ะ เพราะ Andy Weir เขียนด้วยภาษาที่อ่านง่ายมากและมาร์คก็จะคอยอธิบายวิธีการเวลาเขาจะทำอะไรสักอย่างอยู่เสมอทำให้ไม่ค่อยงง แม้จะมีบางส่วนที่เราต้องเปิด Wikipedia เพิ่มก็ตาม

ปกเวอร์ชั่นอื่นๆค่ะ แอบลุ้นมานานว่าจะมีฉบับแปลไทยทันก่อนหนังเข้าไหม แต่จนถึงบัดนี้ยงไม่เห็นเลย ก็คงไม่ทันแล้วล่ะค่ะ หลังจากหนังเข้าก็ไม่รู้จะมีใครแปลไหม แต่ทั้งนี้ ขอสนับสนุนใครที่สนใจให้อ่านภาษาอังกฤษไปเลยค่ะ เราว่าเรื่องนี้ศัพท์ง่ายมากๆแล้วค่ะถ้าไม่นับพวกศัพท์เฉพาะทางวิทยาศาสตร์ เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการฝึกอ่านภาษาอังกฤษค่ะ

ส่วนนี่คือ Still ของภาพยนตร์ที่กำลังจะเข้าฉายเดือนหน้านี้แล้วค่ะ

แถมด้วย Trailer ภาพยนตร์ค่ะ แต่ขอเตือนว่ามันแอบสปอยล์ ถ้าใครไม่อยากโดนสปอยล์ ก็รออ่านหนังสือหรือดูภาพยนตร์ไปทีเดียวเลยดีกว่าค่ะ