หากพูดถึง "เกาะช้าง" เหล่าบรรดานักท่องเที่ยวที่เคยได้ไปเยือน คงสัมผัสได้ถึงความงดงามที่ธรรมชาติได้รังสรรค์ไว้ นอกจากนี้เกาะช้างยังเป็นสวรรค์ที่ใครหลายคนต้องการไปเยือนสักครั้งหนึ่งในชีวิตอีกด้วย


     อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของอำเภอแหลมงอบ จังหวัดตราด บริเวณทะเลอ่าวไทยฝั่งตะวันออก ประกอบด้วยเกาะต่าง ๆ ประมาณ 47 กว่าเกาะ และมีเกาะที่มีลักษณะเป็นหินโผล่ขึ้นมาเหนือทะเลอีกจำนวนมาก

     นอกจากนี้แล้ว เกาะช้าง ยังถือว่าเป็นเกาะที่มีพื้นที่มากที่สุด มีเนื้อที่ประมาณ 268,125 ไร่ อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง มีเนื้อที่รวมทั้งเกาะ และน่านน้ำตลอดชายฝั่ง ประมาณ 650 ตารางกิโลเมตร หรือ 406,250 ไร่

     เดิมเกาะช้าง เป็นเกาะที่ไม่มีชุมชนตั้งถิ่นฐานอยู่อาศัย แต่มีความสำคัญในฐานะที่เป็นท่าจอดเรือหลบลมมรสุม เป็นแหล่งเสบียงอาหาร และน้ำจืด โดยเฉพาะบริเวณอ่าวสลักเพชร หรืออ่าวสลัด ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่โจรสลัด ชาวจีนไหหลำ และญวน


     ปัจจุบันบนเกาะช้างมีประชาชนอาศัยอยู่ 8 หมู่บ้าน เกาะช้างเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของประเทศรองจากเกาะภูเก็ต มีเนื้อที่ประมาณ 429 ตารางกิโลเมตร ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเขาสูงมีผาหินสลับซับซ้อน โดยมียอดเขาที่สูงที่สุด ได้แก่ เขาสลักเพชร มีความสูง 744 เมตร

     สภาพป่าโดยทั่วไปอุดมสมบูรณ์ ส่วนใหญ่เป็นป่าดิบเขา อันเป็นบ่อเกิดของต้นน้ำลำธาร ทำให้มีน้ำตกหลายแห่งบนเกาะ ชายหาด และยังมีชายหาดที่ได้รับความนิยมจากบรรดานักท่องเที่ยวอีกด้วย นั่นคือ หาดทรายขาว, หาดคลองพร้าว, หาดไก่แบ้, หาดบางเบ้า, โลนลี่ บีช, อ่าวใบลาน, อ่าวคลองสน, หาดไข่มุก, สลักเพชร, บ้านเจ๊กแบ้ และด่านเก่า


     อีกทั้งยังมีแหล่งดำน้ำดูปะการังที่สวยงาม ซึ่งตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกของเกาะ และยังมีวิถีชิวิตชาวบ้าน ซึ่งเป็นวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมที่น่าสนใจเป็นอย่างมาก ระยะทางที่ไม่ไกลจากกรุงเทพจนเกินไป และที่เกาะช้าง สภาพอากาศที่สามารถเดินทางไปเที่ยวเกือบตลอดทั้งปี หมู่เกาะช้าง จึงเป็นอีกแห่งหนึ่งที่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และต่างประเทศนิยมเดินทางมาท่องเที่ยวไม่ขาดสาย

ข้อมูลโดย : การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ภูมิภาคภาคตะวันออก

ที่มา //travel.thaiza.com/